ジュネーヴ（15日）発 UNHCRは火曜日、ナンセン難民賞に、45年以上にわたって難民支援に尽力、比類なき業績を残した故エドワード･ケネディ上院議員の選出を発表した。
ケネディ上院議員は米国の難民受け入れ、第三国定住、難民庇護プログラムの制定に尽力し、迫害に苦しむ何百万もの難民へ直接救いの手を差し伸べ、米国の保護の下新たな人生を送る機会を提供するのに貢献した。ケネディ氏は70を超える難民関連法案の主要提案者・推進者であり、米国の法制度において難民への国際的な責務の明文化に多大な役割を果たした。
ナンセン難民賞発表の場で、アントニオ・グテーレス国連難民高等弁務官はこう述べた。「ケネディ上院議員は、声と権利を突然失った人々にとって強力な擁護者であり抜きん出た存在感を示した。来る年も来る年も、また紛争に次ぐ紛争の後も、ケネディ氏は難民の苦境を訴え続け、難民支援の推進に邁進した。これによって数え切れないほど多くの人々の生命と人生が救われた。」
1962年の当選以来、ケネディ上院議員は包括的な手段を持って難民保護に取り組んだ。連邦議会での影響力を十二分に活用し、難民、庇護申請者関連の法律制定を進め、難民の危機的状況への関心の向上を図った。ケネディ氏は各国政府の指導者と精力的に会い、保護を求めてやってくる難民を迎え入れるよう働きかけた。氏の尽力は世界の難民が直面する状況について多くの人々の理解を深めた。それだけではなく氏は世界各地、そして米国国内の難民居住区にも足を運び、難民たちと直接対面した。その議員生活を通して、一人ひとりの難民への情熱、人々の苦しみへの共感の度合いにおいて米国議会の中でも並ぶものがなかった。ケネディ氏の難民保護への情熱は米国内に留まらない。世界中にいる迫害を受け家を追われた人々にとって、故エドワード・ケネディ氏は彼らを代表する声であり希望であった。氏は各地－アフリカ、アジア、中東、東ヨーロッパ、またラテンアメリカ－の難民の危機的状況に対し、人々の注意を喚起した。最近ではイラク難民への関心の向上に決定的な役割を演じた。
UNHCRは、存命中の本年6月、ケネディ上院議員にナンセン難民賞受賞の知らせを伝え得た一方で、この度の逝去には悲しみを禁じえない。
ナンセン難民賞は毎年難民に多大な貢献をした個人または団体に与えられる。賞金10万ドルも同時に授与され、これは受賞者自らが選択した事業に寄付できることになっている。この賞は、ノルウェーの冒険家、科学者、そして初代国連難民高等弁務官であったフリチョフ・ナンセンを讃えて1954年に創設された。
ナンセン難民賞授与式は2009年10月28日に米国ワシントンにて行われる。
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UNHCR awards 2009 Nansen Refugee prize to Senator Edward Kennedy
Geneva, Tuesday 15 September 2009
GENEVA (UNHCR) – The UN refugee agency announced Tuesday that its Nansen Refugee Award will go to the late Senator Edward Kennedy for his achievements as an unparalleled champion of refugee protection and assistance for more than 45 years.
Senator Kennedy’s work in establishing US refugee admissions, resettlement, and asylum programs directly helped millions of persecuted individuals to find protection and start new lives in the United States. He was the chief sponsor of more than 70 refugee related measures and was instrumental in codifying international refugee obligations into US law.
In announcing the Nansen award, U.N. High Commissioner for Refugees Ant・nio Guterres said: “Senator Kennedy stood out as a forceful advocate for those who suddenly found themselves with no voice and no rights. Year after year, conflict after conflict, he put the plight of refugees on the agenda and drove through policies that saved and shaped countless lives.”
From his election in 1962, Senator Kennedy adopted a comprehensive approach in his fight for refugee protection. He effectively utilized his influence in the United States Congress to advance refugee and asylum-related legislation and to raise awareness of refugee crises.
Senator Kennedy met with governments at the highest levels, encouraging them to welcome refugees seeking protection in their territories. His work helped to raise public awareness of the challenges refugees face around the world. He also regularly met with refugees themselves, visiting refugee settings around the globe as well as in local US communities. Throughout, he demonstrated a level of compassion and empathy for individual refugees and their communities unrivalled in the US Congress.
Senator Kennedy’s interest in refugee protection did not stop at the US border – he was the voice and the hope of persecuted and uprooted individuals worldwide. He brought attention to refugee crises in Africa, Asia, the Middle East, Eastern Europe, and Latin America. Most recently, he played a critical role in drawing attention to the needs of Iraqi refugees.
UNHCR is grateful it was able to inform Senator Kennedy of the Nansen Committee’s decision in June, and deeply saddened by his passing.
The Nansen Refugee Award was created in 1954 in honour of Fridtjof Nansen, Norwegian explorer, scientist and the first UN High Commissioner for Refugees. It is given annually to an individual or organisation for outstanding work on behalf of refugees. The Nansen award consists of a commemorative medal and a US$100,000 monetary prize donated by the governments of Switzerland and Norway. The winner can donate it to a cause of his or her choice.
The Nansen Award Ceremony will take place on 28 October 2009 in Washington, USA
For further information contact Tim Irwin at [email protected] +1-202-413-7916 and Safak Pavey at [email protected] +41-78-774-6904
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Press Release (English-PDF)
