緬甸難民踏出回家的第一步
緬甸難民踏出回家的第一步
本周較早時份，71名難民離開泰國的Tham Hin及Nupo難民營，回到仰光（Yangoon）、德林達依省（Tanintharyi）、克倫邦（Kayin）、勃固省（Bago）、孟邦（Mon）及若開邦（Rakhine）的家鄉。
其中在Nupo難民營的自願返回計劃於周三（10月26日）進行，65名難民早於黎明時份收拾細軟，包括衣服、家庭用品，以及單車和輪椅等；他們同時獲發一筆補助金，幫助他們回鄉及重新融入家鄉生活。眾人整裝待發後便登上貨車，準備花五小時車程前往苗瓦迪關口親戚好友依依不捨上前道別，而很多難民想起要告別安頓多年的生活，展開人生新一頁，淚水便奪眶而出。
「我年復一年等待政府迎接我們回去的消息，這天終於來臨了。」
唯獨有一位男子笑逐顏開。「我年復一年等待政府迎接我們回去的消息，這天終於來臨了。」這位即將與妻子及兩名小孩返回緬甸中部家鄉的檳榔小販續指：「我非常興奮，因為我認為事情將變得更好；同時又擔心我們在緬甸會有甚麼遭遇，還有未來的生活會怎樣。」
這種矛盾的情緒在自願返回者中十分常見，他們一方面對緬甸的改革充滿信心，一方面對回鄉的生活感到不安。
「一旦花光了補助金，可以怎麼辦？」自願返回者Pu Let談及的補助金由緬甸政府、聯合國難民署、世界糧食計劃署及緬甸紅十字會等機構合作提供。慶幸姻親在克倫邦擁有一些土地，他寄望以耕種維持生計。
對48歲的Thant Zin Maung來說，生計在通往仰光的路上並非最大障礙，皆因他在難民營裏考獲烹飪、縫紉、工商及機械維修等15張培訓證書，並打算以補助金經營小生意。相對而言，他的首要任務包括為兩名兒子註冊入學，以及為抱恙的妻子尋求治療。
儘管難民們抵達緬甸時要承受午間熱浪，當他們看見在中轉站迎接的政府官員，縱筋疲力盡也難掩興奮神情。像72歲的Naw Lah Kyi事隔五年再次與在苗瓦迪工作的兒子相見，即使要到中心診所量血壓，得愛兒相伴也倍感安慰。
63歲的Maung Saw Schwe也即將與定居緬甸西部的妻子與三名小孩團聚。相聚一刻會否與妻子來個深情擁抱？他笑着回答：「我太老了。卸下行裝後，我會聯絡我的舊同事。我想為心愛的人做得更多，因此有很多東西要重新了解。」
「我希望在五年內.....自己則能把難民時期的技能學以致用，事業略有所成。」
翌日，自願返回者繼續在苗瓦迪中心接受健康檢查及身份核對，完成申領身份證手續，部份人繼而獲安排前往仰光、毛淡棉（Mawlamyine）及實兌（Sittwe）等目的地。
已榮升祖母、45歲的Ei Pay正候車前往克倫邦Mae Pra地區，她分享了四個月前與丈夫到當地墾地種菜的經歷。他們上周末返回難民營，陪同共有11名成員的大家庭一起回鄉。
「我們的村莊目前很和平，沒問題。」她說：「那裏比難民營更自由。我們能夠種植所需的糧食。事實上，我還長胖了一點，因為我的胃口很好！」
在前往仰光路上的Thant Zin Maung則已聯絡姊姊，請她在這個緬甸「商業首都」騰出地方，他說：「我希望在五年內，妻子能恢復走路，孩子們能有不錯的校園生活，自己則能把難民時期的技能學以致用，事業略有所成。」
本周推行的自願返回先導計劃，得到泰國、緬甸政府，還有聯合國難民署及多個夥伴機構支持，包括國際移民組織（International Organization for Migration）及國際助殘組織（Handicap International）。儘管參與人數有限，這些自願返回者以希望散播和平種籽，為長遠解決亞洲其中一個最深遠的難民危機踏出第一步。
