無視虐待威脅 犯險橫渡印度洋人數上升

人們以身犯險利用海路橫渡孟加拉灣，他們一般在晚間起行。© UNHCR/S.Alam

日內瓦，12月5日（聯合國難民署）– 聯合國難民署於周五發表的報告指出，在東南亞愈來愈多人冒生命危險，即使途中有可能被暴力對待，仍然乘坐走私船，越洋渡海。

難民署根據地方資料、傳媒和倖存者的報告估計，今年在東南亞約有54,000人透過不正常的海路越洋，當中包括大約53,000人由孟加拉灣出發前往泰國及馬來西亞，另外有幾百人則前往印度洋以南的地方。

一般到了十月，隨著雨季結束，整個海域比較平靜，孟加拉灣的人口外流情況會出現高峰。而今年十月，啟航的人數比過去幾年更見飆升。大約21,000名羅興亞人和孟加拉人從海路出境，較去年同期增加了百分之三十七，其中約百分之十相信是女性。到達泰國和馬來西亞的抵埗者當中，聯合國難民署接觸過當中約三分之一的人，他們都是十八歲以下的未成年人士，即使年輕的八歲兒童也是獨自經歷整個行程。

從2012年開始，估計總共有大約120,000人從孟加拉灣出發越洋。經營這越洋路線的走私人員收取每人1,600至2,400美元的費用，估計他們在過去三年賺取接近2億5千萬美元。大部份人向走私人員付錢安排偷渡，不過有人表示他們在緬甸和孟加拉被迫登船，甚至被人用槍威脅上船。

偷渡船內的環境極度惡劣。倖存者一致形容船內非常擠擁，每人只能被配給少量的食物和一至兩杯水。要求更多食物或者上廁所的人就會挨打，或者被帶有武器的船員在甲板從樓梯踢下。今年估計有540人被報稱在偷渡時死於毒打、飢餓或者脫水，其屍首隨後被拋入大海。

在泰國，倖存者向聯合國難民署的工作人員表示，他們從大船轉到小船再登岸。到達後則被扣留在走私人員的地方，逼使他們打電話要求親人繳付贖金才釋放他們。當贖金未能及時交付，他們會被毒打、或者受到不同形式的虐待。

從去年起，數以百計的人懷疑在這些被扣留的地方死於疾病、飢餓、脫水，或當他們嘗試逃走或者未能交出贖金時，被走私人員殺死。

根據倖存者描述，泰國執法機關自今年年初的打擊行動，似乎令走私組織的數目和規模大減。部份經聯合國難民署接觸過的倖存者表示，他們曾經不只一次被拘留在走私的大本營。他們在政府的拯救行動中獲救，被安置在入境羈留所，為了逃避無限期羈留的可能，而選擇被遣返，隨後再次偷渡。

泰國政府對於最近到達當地的羅興亞人和孟加拉人，一直有計劃地進行審查行動，來評估人口販賣的可能性。一旦發現他們是人口販賣的受害者，他們會被轉介至庇護中心，協助他們康復，並調查可疑的走私人員。聯合國難民署希望，這次審查可以擴大評估至涵蓋所有需要國際保護的層面。

大部份來到馬來西亞的人都由泰國經陸路抵達，他們到埗後一般被禁錮在馬來西亞北部的拘留屋(holding house)為期數天。聯合國難民署的工作人員曾遇見一位年青女士，她與一位協助她和她兄弟繳付離開拘留屋贖金的羅興亞人結緍。

由於偷渡者經歷在走私船和營地的虐待和剝削，今年聯合國難民署在馬來西亞接觸到大約200人患上腳氣病──一個由於缺乏維他命B1引致的疾病，以致他們無法走路。

今年，有數艘船從孟加拉灣直接駛至馬來西亞，三艘船中約有300人被拘捕。聯合國難民署能夠接觸到首兩艘船的人，並繼續聯繫第三艘船的人。然而，其他乘坐未被發現船隻的人，則置身當地社區中生活。

往來印尼和馬來西亞之間的船亦持續航程，當中部份羅興亞人短暫逗留馬來西亞後，再前往印尼。今年，有超過100名羅興亞人在印尼向聯合國難民署登記。

聯合國難民署的工作人員訪問過一些羅興亞人，他們曾經嘗試坐船偷渡往澳洲，但由於天氣惡劣、引擎故障或者被澳洲執法機關截停等原因，最終失敗而回。

由年初至今，有10艘乘載441人的船在抵達澳洲前已經被截停，當中七艘船合共205人返回印尼。兩艘載有79人的船隻，除了一人外，其餘全部被送返斯里蘭卡。另一艘乘坐157人從印度出發的船，由澳洲內陸被轉送至諾魯（Nauru）的離岸處理中心，至今仍然被拘留。

在這區域，超過6,500名越洋渡海時遭遇被禁錮的人為聯合國難民署的關注人士，當中超過4,600人被扣留在澳洲、或諾魯和巴布亞新畿內亞的離岸處理中心。

義務翻譯：Tracy Chu