Les premiers convois d'aide humanitaire du HCR devraient partir samedi pour le Liban

DAMAS/BEYROUTH, 28 juillet (UNHCR) - Les premiers convois d'aide humanitaire organisé par l'UNHCR pour le Liban - transportant 140 tonnes d'articles de secours - devraient quitter la Syrie samedi à destination de Beyrouth. Plus de 500 tonnes de couvertures, matelas, jerrycans et autres articles sont disponibles dans les entrepôts de l'UNHCR en Syrie, pour être livrées d'urgence aux 100 000 personnes déplacées au Liban.

« Voilà une bonne nouvelle. Ce n'est qu'un tiers du lot initial du matériel prêt à être envoyé immédiatement de la Syrie au Liban, mais c'est un bon début. Nous espérons que le reste des articles de secours suivra rapidement par d'autres convois, » a déclaré Ekber Menemencioglu, directeur du bureau régional de l'UNHCR basé à Genève. « Les gens sont désespérés et ont besoin de notre aide. »

Vendredi après-midi, à Damas, 3 500 couvertures, 3 600 matelas, 2 820 jerricans extensibles et 54 sets de cuisine ont été chargés à bord de trois semi-remorques et un camion, pour se rendre à Arida, un point de frontière au nord du Liban. Samedi matin, à Arida, tout le matériel sera transféré dans sept camions du Programme alimentaire mondial - l'agence des Nations Unies responsable de la logistique au Liban - pour être acheminé à Beyrouth.

Ces premiers articles de secours seront distribués aux milliers de personnes déplacées qui ont fui vers les montagnes hors de Beyrouth pour échapper au conflit, et qui se sont réfugiées dans des abris communs, comme des écoles et même des parcs. Davantage d'aide humanitaire va suivre.

« Jusqu'à présent, les populations ont vécu de leurs réserves. Mais nous sommes à un tournant et la situation pourrait rapidement dégénérer si nous ne leur apportons pas une aide pratique prochainement », a déclaré Arafat Jamal de l'UNHCR à Beyrouth, en accueillant avec satisfaction la nouvelle du convoi prêt à partir.

Environ 700 000 à 800 000 personnes ont été déplacées au Liban depuis le conflit qui a vu le jour mi-juillet et les conditions de vie pour nombre d'entre elles sont extrêmement dures.

L'UNHCR dispose de réserves importantes de matériel de secours en Jordanie et en Syrie pour soulager la crise au Liban dès que la chaîne de ravitaillement fonctionne correctement. L'agence étudie les voies terrestres, maritimes et aériennes qui permettraient de transporter davantage d'aide au Liban. L'UNHCR installe une base logistique à Larnaca, à Chypre, et considère d'utiliser le port de Mersin en Turquie comme point d'approvisionnement.

En Syrie, les équipes de surveillance aux frontières de l'UNHCR font état d'une baisse du nombre d'arrivants avec quelque 10 000 personnes ayant traversé jeudi en comparaison avec les quelque 20 000 en fin de semaine dernière.

« Il est encore trop tôt pour déterminer s'il s'agit d'une tendance, alors que davantage de personnes fuyant les attaques au sud du Liban sont attendues à la frontière au nord », a indiqué vendredi Jennifer Pagonis, porte-parole de l'UNHCR depuis Genève.

Un rapport de terrain établi depuis la frontière indique que de nombreuses personnes arrivent avec peu de biens. Souvent, ils sont hébergés chez de généreuses familles d'accueil ou dans des camps. L'agence reçoit des demandes pour des vêtements, des matelas, des couvertures et des sets de cuisine pour aider ces gens. Environ 20 000 Libanais qui se trouvent actuellement en Syrie ont besoin d'aide.

L'UNHCR a maintenant installé des bases dans les villes syriennes de Homs et Tartous pour mieux surveiller les frontières du pays avec le nord du Liban et pour aider les personnes déplacées dans ces régions. Deux équipes mobiles travaillent en dehors de Homs pour couvrir trois points de passage à la frontière et ces régions. Une première livraison de fournitures contenant 500 matelas, des couvertures et quelques sets de cuisine est en train d'être envoyée de Damas à Homs pour que les équipes de terrain de l'UNHCR puissent fournir une assistance immédiate aux personnes déplacées nécessiteuses entassées dans les hébergements publics. D'autres biens de secours seront livrés ensuite.

Les autorités syriennes dirigent maintenant les nouveaux arrivants vers les parties nord du pays pour éviter la congestion autour des sites à Damas. Les familles déplacées maintenant dans le nord, avec d'autres qui ont été transférées depuis des écoles surpeuplées à Damas, sont accueillies dans les camps d'été utilisés normalement par les enfants quelques semaines par an. Les conditions sont plus adaptées pour un grand nombre de personnes en comparaison avec les installations scolaires.

Samedi, l'UNHCR va établir une présence dans l'ancienne ville d'Alep au nord. Dans tout le pays, l'agence pour les réfugiés travaille étroitement avec le Croissant-Rouge arabe syrien, qui est bien implanté à travers l'ensemble du territoire national et assiste des milliers de Libanais.