Liban : le nombre de déplacés augmente dans les régions montagneuses ; l'équipe d'urgence du HCR est attendue à Beyrouth

L'équipe d'urgence de l'UNHCR, le fer de lance de nos opérations relatives à la crise libanaise, a commencé à arriver à Damas hier et devrait atteindre Beyrouth aujourd'hui ou demain. La première tâche de l'équipe au Liban sera de renforcer notre personnel qui procède déjà aux premières évaluations des besoins de dizaines de milliers de personnes déplacées internes, ayant fui vers les vallées dans la zone montagneuse en dehors de Beyrouth, à la recherche de sécurité.

Les besoins de ces personnes, particulièrement celles hébergées dans les bâtiments publics tels que les écoles, vont devenir critiques si elles ne reçoivent pas d'assistance. Des dizaines de milliers de déplacés sont accueillis par des proches ou des amis, mais il est probable que cette situation ne puisse durer sans une aide extérieure. Les familles d'accueil auront besoin d'assistance pour alléger la charge.

Il est vital que des corridors humanitaires soient ouverts afin de pouvoir atteindre les personnes dans le besoin, mais nous n'avons pas encore de garantie d'un passage sûr vers les régions montagneuses. Nous sommes prêts à fournir des tonnes d'articles de secours, y compris du matériel d'abri, depuis nos entrepôts situés en Jordanie et en Syrie dès que le transport par la route pourra se faire en sécurité.

L'UNHCR est maintenant présent dans les régions de la vallée d'Aleye et de Kesrouan, ainsi qu'à Sidon dans le sud. Notre personnel présent dans une vallée des montagnes du Chouf nous a informés que le nombre de personnes déplacées augmente progressivement. La plupart des nouveaux arrivants sont accueillis par des proches ou des amis. Il y a près de 80 000 personnes déplacées dans la vallée d'Aleye, quelque 22 000 d'entre elles sont hébergées dans des écoles où l'espace est réduit, avec peu d'équipements sanitaires. Ce sont les matelas qui manquent le plus. L'UNHCR parcourt les magasins à Beyrouth et dans les régions montagneuses pour acheter du matériel et distribuer des matelas aux personnes vivant dans les bâtiments publics. Evidemment ce sera plus facile lorsque les conditions seront réunies pour acheminer du matériel depuis nos réserves dans la région. L'UNHCR dispose des stocks considérables prêts à être acheminés au Moyen-Orient. En Jordanie et Syrie, par exemple, nous disposons de 250 000 couvertures, environ 50 000 matelas, 30 000 kits de cuisine, 22 000 tentes, 17 000 réchauds et autres articles de secours. Des quantités supplémentaires sont disponibles au Koweït et en Iraq.

L'UNHCR demeure préoccupé par la sécurité et les conditions de vie de près de 20 000 réfugiés et demandeurs d'asile, principalement des Iraquiens, au Liban. Ceux qui ont approché notre bureau à Beyrouth pour de l'aide ont été emmenés dans les bâtiments publics où ils reçoivent de l'assistance.

En Syrie, nos équipes d'urgence mobiles seront rapidement déployées sur le terrain pour surveiller les points de passage frontière et les mouvements de réfugiés, afin d'augmenter notre présence aux frontières. Jusqu'à présent, plus de 100 000 personnes ont rejoint la Syrie. La plupart sont des Syriens qui travaillaient au Liban, mais il y a aussi des Libanais rejoignant des proches et qui n'ont pas besoin d'assistance. Toutefois, quelque 700 familles libanaises ont besoin d'aide et vivent dans des écoles. Elles sont assistées par le Croissant Rouge syrien.

L'UNHCR travaille étroitement avec d'autres agences des Nations Unies et l'organisation gouvernementale libanaise High Relief Committee. Le coût initial de l'opération de l'UNHCR pourrait s'élever à plus de 18 millions de dollars. Un appel de fonds d'urgence commun sera lancé par les Nations Unies la semaine prochaine.