Le potentiel des femmes réfugiées de contribuer à la croissance économique du Cameroun

Il y a dix ans, Danielle Siawali et sa famille ont été forcées de fuir la République centrafricaine. En tant qu'aînée de quatre enfants, elle était consciente de l‘effort que ses parents faisaient pour s’en sortir, lorsqu'ils sont arrivés au Cameroun. Pour l'aider à payer ses frais de scolarité, elle a commencé à vendre des collations à l'école secondaire. Sa détermination à trouver une source de revenus plus stable pour soutenir ses études universitaires l'a amenée à apprendre l'art de fabriquer des bibis et d'autres accessoires pour cheveux à la mode.

« Je n'arriverais pas à joindre les deux bouts sans cette activité », explique Danielle. « Quand on fait le travail, il y a un bon rendement. grâce à l'activité je paie mon transport, j'achète les photos copies et les cours et ça me permet de palier à certains petits besoins."

En 2014, Zainabou Abou, qui a également fui la République centrafricaine et trouvé refuge au Cameroun, s'est lancée dans un voyage créatif. Elle a appris à utiliser les perles pour fabriquer des objets décoratifs et des accessoires de mode. Ce qui a commencé comme un passe-temps est rapidement devenu son moyen de subsistance, et elle a développé une entreprise florissante qui lui a permis d'être financièrement indépendante.

« Sans cette activité ma vie devait être comme pour une personne qui va quémander. Je ne sais pas comment faire parce que l'activité là, Sans cette entreprise, j'aurais eu la vie d'un mendiant », explique ce réfugié centrafricain de 34 ans. « Non seulement ça m'occupe et ça me permet aussi de réfléchir, d'avancer, de faire beaucoup de choses. »

Sheila Marallah, une autre réfugiée centrafricaine à Yaoundé, a pris une autre voie entrepreneuriale. Elle produit des savons liquides et de l'eau de Javel, qu'elle vend dans son quartier. « Avant que je commence à faire dans les produits de ménage, c'est vrai que je ne m'en sortais pas vraiment financièrement. mais de temps en temps après que j'ai commencé maintenant à fabriqué mes propres savons liquide, mon eau de javel et tout, financièrement je me bat pour m'en sortir. »

« Nous avons la volonté d'entreprendre mais il n’y a pas de soutien, il n’y a pas un début pour commencer pour la plupart d'entre nous. »

À l'instar de ces trois entrepreneuses, presque toutes les femmes réfugiées au Cameroun ont un emploi quotidien, 43 pour cent d'entre elles travaillant comme commerçantes et 42 pour cent comme agricultrices. Cependant, leur parcours n'est pas sans défis.

« Malgré leur remarquable résilience face à l'adversité, les femmes réfugiées ont besoin de plus de soutien pour atteindre la résilience économique », explique Carole Ndoumba, experte des moyens de subsistance du HCR à Yaoundé. « Il est crucial de s'appuyer sur les politiques inclusives du Cameroun en aidant les réfugiés à passer du secteur informel au secteur formel. En étant des entreprises enregistrées, en ayant des comptes bancaires et en payant des impôts, elles peuvent contribuer plus efficacement au développement économique du pays. Le HCR continue de plaider inlassablement en faveur de l'inclusion des réfugiés dans les plans de développement locaux et nationaux et dans les projets qui favorisent l'autosuffisance d'autres agences des Nations Unies, d'organisations de développement ou d'organisations non gouvernementales.

Grâce à ces efforts de plaidoyer, Danielle, Zainabou et Sheila ont été invitées à présenter leurs produits et leurs projets entrepreneuriaux lors d'un forum traitant de la situation des personnes déplacées de force et vulnérables dans la sous-région de l'Afrique centrale. Ce forum, organisé à Yaoundé en septembre par le G100, une ONG regroupant 100 femmes leaders influentes du monde entier, leur a fourni une plate-forme pour partager leurs expériences.

Leur mini-exposition aux « Rencontres du G100 en Afrique centrale » leur a permis de réfléchir aux défis auxquels ils sont confrontés dans leurs activités entrepreneuriales, notamment le manque de ressources et de connaissances pour standardiser leurs produits en vue d'une production évolutive et d'une compétitivité sur des marchés plus vastes. Cela leur a également donné l'occasion d'articuler leurs plans pour la croissance de leurs entreprises.

Zainabou rêve d'établir un grand centre artisanal et de formation et d'acquérir du matériel pour standardiser ses produits aux côtés des centres artisanaux. Elle aspire également à travailler avec des matériaux biodégradables pour rendre son entreprise plus respectueuse de l'environnement.

Pour Danielle, la chance de présenter son travail devant des dirigeants influents représente une occasion de démontrer ce que les réfugiés peuvent accomplir avec un peu plus de soutien.

« Nous avons la volonté de travailler de e nos mains, nous avons la volonté de pouvoir gagner de l'argent mais parfois il n’y a pas d'opportunités ou bien il n’y a pas de soutien », souligne-t-elle. « Nous avons la volonté, la volonté est là, nous attendons juste les opportunités pour les saisir.