António Guterres réclame une réponse humanitaire rapide pour les déplacés libanais

Genève, lundi 24 juillet 2006

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres a déclaré lundi que son organisation avait d'ores et déjà acheminé plus de 500 tonnes d'aide d'urgence le long de la frontière entre la Syrie et la Jordanie, mais qu'il lui fallait recevoir sans délai des garanties de libre passage pour pouvoir apporter les secours dont ont tant besoin les dizaines de milliers de déplacés.

« Le sort des déplacés au Liban empire d'heure en heure ; il est d'une importance cruciale que l'aide humanitaire arrive maintenant », a ajouté António Guterres. « L'UNHCR a déjà transporté par camion jusqu'à la Syrie quelque 40 remorques, soit plus de 500 tonnes de matériel de secours depuis notre entrepôt régional en Jordanie. Nous sommes frustrés de ne pas pouvoir distribuer cette aide, alors qu'à quelques heures de là, au Liban, des milliers de civils déracinés en ont désespérément besoin. »

Le matériel de secours acheminé jusqu'à présent en Syrie inclut 20 000 matelas, 20 000 couvertures, 5 000 tentes familiales, 5 000 rouleaux de bâche en plastique, 10 000 jerrycans, 5 000 réchauds et 5 000 sets de cuisine. Au total, les entrepôts régionaux de l'UNHCR en Jordanie et en Syrie contiennent 250 000 couvertures, 50 000 matelas, 30 000 sets de cuisine, 22 000 tentes familiales, 17 000 réchauds et d'autres articles de secours. Des réserves supplémentaires sont également disponibles dans les entrepôts situés au Koweït et en Iraq.

« Il est absolument vital que la communauté humanitaire obtienne accès à ces personnes », a dit António Guterres. « Nos équipes sont prêtes à agir et nous disposons de toutes sortes de biens pour les aider à la frontière. Mais nous ne sommes pas en mesure d'apporter ce matériel aux gens qui se trouvent dans une situation de si grand dénuement. »

Les commentaires du Haut Commissaire lundi ont coïncidé avec le lancement d'un appel consolidé par les Nations Unies pour la crise au Liban. Il inclut 18,9 millions de dollars pour les activités de l'UNHCR visant à venir en aide à 150 000 déplacés vulnérables au Liban et dans les pays voisins pendant une période initiale de trois mois. Dans le cadre de l'approche commune adoptée par les Nations Unies sur la crise, l'UNHCR aura la responsabilité des activités de protection ainsi que de l'hébergement, de la gestion des camps et de la fourniture des articles de secours non alimentaires.

Les responsabilités de l'agence consistent à s'assurer de la sécurité physique et matérielle des réfugiés et des personnes déplacés internes vulnérables au Liban, en Syrie et dans les pays voisins, en accordant une attention particulière aux femmes, aux enfants et aux personnes âgées. Le travail de l'UNHCR inclura également des activités de surveillance aux frontières et d'aide à l'entrée pour tous les nouveaux arrivants en Syrie, en s'assurant qu'ils sont identifiés, enregistrés et dirigés vers l'organisation à même de les aider. Les activités menées comprendront aussi l'établissement de cartes pour tous les sites abritant des personnes déplacées internes l'identification d'hébergements supplémentaires pour les déplacés ; une assistance aux familles d'accueil qui prennent désormais soin de dizaines de milliers de déplacés et la fourniture d'une assistance humanitaire, notamment aux communautés assiégées.

Les Nations Unies estiment qu'environ 700 000 personnes ont été déplacées par le conflit au Liban.

En plus de préparer des tonnes de matériel de secours, l'UNHCR a envoyé une équipe d'intervention d'urgence comprenant 19 personnes, parmi lesquelles des spécialistes de l'humanitaire qui viendront renforcer l'équipe de l'agence déjà présente en Syrie et au Liban. Les membres de l'équipe viendront de différents bureaux de l'UNHCR dans le monde et arriveront sur le terrain en fin de semaine.

L'UNHCR est en train de mettre en place un centre logistique à Chypre. Toutefois, les grands entrepôts de l'agence pour le Moyen Orient se trouvant en Jordanie et à Damas, un itinéraire terrestre de la Syrie à Beyrouth constituerait une option beaucoup plus rapide.

Au Liban, les équipes de l'UNHCR travaillent avec les autorités locales au nord de Beyrouth, en évaluant la situation des déplacés et en achetant du matériel, en particulier des matelas, pour desserrer l'étau qui pèse sur ceux qui vivent dans des bâtiments publics. Plus de 38 000 personnes sur les 80 000 déplacés qui se sont enfuis dans la région d'Aley vivent dans des écoles. Les autres ont trouvé refuge chez des proches et des amis ou vivent de manière indépendante.

« Dans les écoles, les gens sont traumatisés et anxieux », a indiqué le haut représentant de l'UNHCR au Liban, Arafat Jamal. « Les conditions de vie sont très précaires. La surpopulation est importante, avec trois familles par pièce et une énorme pression sur les équipements sanitaires », a-t-il ajouté.