Sadako Ogata réitère son appel pour la cessation des combats au Kosovo

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Madame Sadako Ogata, a réitéré son appel aujourd'hui pour que cessent les hostilités au Kosovo.

« Il est tragique de constater que des femmes, des enfants et des vieillards soient à nouveau obligés de s'enfuir au milieu du rude hiver des Balkans. Une solution politique doit être trouvée immédiatement pour mettre fin à ce conflit », a déclaré Madame Ogata.

Selon le HCR, les récents combats dans la zone de Racak ont provoqué la fuite d'environ 5 300 personnes. Plusieurs centaines se trouvent encore dans les collines, exposées au froid et à la neige. Certaines sont parvenues à trouver refuge dans des villages situés hors de la zone immédiate des combats, mais de nombreuses autres personnes restent sous des abris de fortune en plein air, ayant peur de se rapprocher des routes où sont déployées les forces de l'ordre. Au moins trois jeunes enfants seraient morts de froid.

« Les personnes déplacées ont très peur. La plupart sont des femmes et des enfants, dont certains ont perdu plusieurs membres de leur famille dans les combats. Nous devons les localiser et les ramener en sécurité avant qu'il n'y ait plus de victimes », a ajouté Madame Ogata.

Aujourd'hui, trois convois du HCR tenteront d'atteindre les personnes déplacées dans les villages de Topilo, Dramnjak et Petrovo, tous trois situés dans la municipalité de Stimlje.

Le HCR, en collaboration avec la Mission de Vérification au Kosovo déployée par l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), poursuit ses efforts pour accompagner ces personnes vers des abris sûrs.

« La Mission de l'OSCE est un partenaire essentiel dans notre travail humanitaire. Grâce au climat de sécurité instauré par la présence des vérificateurs de l'OSCE dans certaines régions du Kosovo, près de 110 000 personnes ont trouvé le courage de retourner chez elles depuis octobre, » a dit Madame Ogata

Mais la reprise des combats à la veille de Noël a provoqué la fuite de plus de 20 000 personnes. Jusqu'à présent, le conflit a obligé plus de 300 000 civils à quitter leurs foyers, dont 180 000 demeurent déplacés à l'intérieur même du Kosovo.