Kosovo : Le HCR appelle au calme et condamne la violence

Le 18 mars 2004

Genève - Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés a aujourd'hui, jeudi, demandé aux communautés ethniques de la Serbie et Monténégro de mettre un terme à la récente escalade de violence entre Serbes et Albanais qui a fait plus de 20 morts.

« Les actes de violence de ces dernières 24 heures menacent d'anéantir des années d'efforts déployés par la communauté internationale en vue de réconcilier les communautés ethniques de la Serbie et Monténégro ». a déclaré le Haut Commissaire Ruud Lubbers. Il a aussi appelé tous les groupes ethniques à respecter les lieux de culte ainsi que les locaux et les véhicules des Nations Unies.

Les affrontements ont éclaté mercredi dans la ville de Mitrovica, au nord du Kosovo, avant de s'étendre à d'autres régions du Kosovo et de la Serbie elle-même. Des foules en colère ont incendié des mosquées de Serbie et des églises du Kosovo et ont jeté des pierres sur des bâtiments et des véhicules des Nations Unies. L'unique mosquée de Belgrade, qui n'avait jamais été prise pour cible, même au plus fort de la guerre des Balkans dans les années 90, a elle aussi été incendiée.

Le Haut Commissaire assistant du HCR, Kamel Morjane, se trouvait à Belgrade ce jeudi lors d'une mission planifiée avant ces événements. M.Morjane a condamné ces actes de violence au Kosovo, soulignant que l'agence pour les réfugiés soutenait les efforts entrepris pour calmer les tensions actuelles et qu'il espérait que l'on puisse éviter des déplacements de population quoique la situation exigeait d'être suivie de très près et avec prudence. Il a également ajouté que le HCR se tenait prêt à agir en cas de nécessité.

Cette subite explosion de violence a mis en exergue la fragilité de la situation au Kosovo. Dans certaines régions, des membres minoritaires ont dû être escortés par les forces de l'OTAN basées au Kosovo pour être mis en sécurité.

L'agence des Nations pour les réfugiés, a mis en place une série de projets visant à rétablir la confiance depuis 1999 au Kosovo, date à laquelle la plupart des Serbes ont dû fuir la province suite au retrait des troupes serbes du Kosovo. On estime à 220 000 le nombre de personnes ayant quitté le Kosovo pour la Serbie et Monténégro.

Le HCR avait pour objectif d'améliorer les relations interethniques afin de permettre à au moins quelques Serbes du Kosovo de rentrer chez eux. Mais seul un petit nombre d'entre eux a pris le chemin du retour tandis que la situation s'améliorait peu à peu.