NBA-Star Wenyen Gabriel besucht sein Heimatland Südsudan

Wenyen Gabriel, ehemaliger Flüchtling und heutiger Power Forward  des US-Basketballteams LA Lakers, ist diese Woche im Südsudan. Wenyen besucht zum ersten Mal, seit er als Kind in die USA umgesiedelt wurde, sein Geburtsland. Während seines Besuchs mit dem UNHCR, dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen, traf Gabriel Familien und Einzelpersonen, die wegen der Überschwemmungen und des Konflikts in der Region vertrieben wurden.

Gabriel wurde 1997 in der sudanesischen Hauptstadt Khartoum geboren, nachdem seine Eltern vor dem Bürgerkrieg im Süden des Landes geflohen waren. Der NBA-Spieler sagte: "Ich bin zum ersten Mal, seit meine Familie aus dem Land geflohen ist, hier im Südsudan. Wir wurden mit Unterstützung des UNHCR als Flüchtlinge in die USA umgesiedelt. Diese Erfahrung hat mich dazu gebracht, mich für Geflüchtete und Vertriebene auf der ganzen Welt einzusetzen und zu helfen, etwas zu bewegen.“

Wenyen begann schon in jungen Jahren mit dem Basketballspielen und spielt derzeit für die LA Lakers, eines der erfolgreichsten Teams in der Geschichte der NBA (National Basketabll Association). Der 25-jährige möchte die Arbeit des UNHCR unterstützen und die Kraft des Sports nutzen, um Menschen, die fliehen mussten, eine bessere Zukunft zu ermöglichen.

"Ich möchte, dass die Menschen über den Südsudan Bescheid wissen. Ich wollte immer zurückkehren und bin froh, dass ich hier bin. Ich habe diese Woche ein Basketballcamp für Kinder organisiert, darunter sind auch 21 Vertriebene. Ich habe mit dem UNHCR Lager besucht und mit eigenen Augen gesehen, wie wichtig es ist, Menschen zu helfen, die gezwungen sind, aus ihrer Heimat zu fliehen, auch wenn die Mittel für lebensrettende Hilfe sehr knapp sind. Die Welt darf den Südsudan nicht vergessen."

Arafat Jamal, Vertreter des UNHCR in Südsudan, begrüsste Gabriel: "Wir fühlen uns geehrt, einen so engagierten, energiegeladenen und mitfühlenden Sportler bei uns zu Besuch zu haben. Ich bin gerührt von seiner Leidenschaft, seinem Heimatland etwas zurückzugeben. Ich freue mich darauf, unsere Partnerschaft fortzusetzen, um der südsudanesischen Jugend Hoffnung und Chancen zu geben."

Die Flüchtlingskrise im Südsudan ist die grösste in Afrika und gehört zu den am stärksten unterfinanzierten Krisen weltweit. Millionen von Menschen sind zudem aufgrund von Konflikten, Unsicherheit sowie Überschwemmungen und Dürren infolge des Klimawandels vertrieben worden.

Gabriel: "Der Südsudan ist zwar ein junges Land, hat aber viel Potenzial. Viele Südsudanesen in der Diaspora sind erfolgreich. Wir haben weltberühmte Models, Sportler und Unternehmer. Ich möchte meinen Teil dazu beitragen und meinem Volk, einschliesslich den Geflüchteten und Vertriebenen im Südsudan, durch die verbindende Kraft des Sports und insbesondere des Basketballs helfen."

Wenyen Gabriel unterstützt das UNHCR seit 2020, unter anderem durch die Verstärkung wichtiger Kampagnen und durch die Feier des südsudanesischen Unabhängigkeitstages, um auf die humanitäre Situation im Land aufmerksam zu machen.