Des actions plutôt que des mots : Cinq conditions pour parvenir à l'équité dans la distribution des vaccins

En juin 2020, quelques mois après le début de la pandémie de COVID-19, les Nations Unies et le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ont conjointement appelé les gouvernements, le secteur privé ainsi que les organisations internationales et de la société civile à accélérer les efforts pour développer, tester et produire un "vaccin universel" sûr et abordable afin de protéger tout le monde, partout, et de mettre fin à la crise.

Un vaccin pour tous devrait protéger les riches et les pauvres, les personnes âgées comme les jeunes, les personnes déplacées de force, les migrants, quel que soit leur statut migratoire, et plus largement les populations souvent négligées, tant dans les zones urbaines qu’au sein des communautés rurales.

Quinze mois plus tard, grâce à des avancées scientifiques et technologiques extraordinaires, à une collaboration au niveau mondial et à une confiance mutuelle dans les aspects réglementaires, de multiples vaccins sûrs et efficaces contre le Covid-19 sont disponibles et administrés dans des pays du monde entier. Pourtant, malgré de grands discours sur une solidarité mondiale, l'objectif de disposer d'un "vaccin universel" est loin d'être atteint. La distribution équitable des vaccins est une priorité politique, morale et économique qui a jusqu'à présent été largement négligée.

Profits à court-terme et nationalisme vaccinal continuent de l'emporter sur la solidarité lorsqu'il s'agit d’une distribution équitable des vaccins. Bien que plus de 48% de la population mondiale ait reçu au moins une dose de vaccin, ce pourcentage tombe autour de 3% dans les pays à faible revenu. La situation est particulièrement préoccupante dans les pays en proie à une crise humanitaire qui ont besoin d’environ 700 millions de doses supplémentaires pour atteindre l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé de vacciner 40% de leur population d'ici la fin de l'année.

Plus de la moitié des pays ayant lancé un appel humanitaire n'ont pas assez de doses pour vacciner ne serait-ce que 10% de leur population. Sept pays parmi les plus pauvres au monde ne peuvent même pas vacciner 2% de leur population (Burundi, Cameroun, Haïti, République démocratique du Congo, Soudan du Sud, Tchad et Yémen).

Les pays riches qui disposent de quantités importantes de vaccins se sont généreusement engagés à faire don de leurs doses excédentaires aux pays à revenu faible ou intermédiaire via le dispositif COVAX. Cependant, trop peu de ces promesses de dons ont été honorés. La disponibilité des doses pour les plus vulnérables reste limitée par les restrictions à l'exportation et la réticence des pays à céder leur place dans la chaîne de production au dispositif COVAX, même s'ils ne peuvent pas utiliser ces doses immédiatement.

Le « Tampon humanitaire » du mécanisme COVAX est ouvert aux candidatures depuis juin 2021. Ce dernier devrait constituer une solution de dernier recours pour garantir l’accès aux vaccins aux personnes déplacées, ainsi qu’à d’autres populations vulnérables dans le monde. Il s'inscrit également dans le cadre des efforts visant à réduire les inégalités qui, autrement, compromettraient la reprise sociale et économique dans les zones en proie à une crise humanitaire. Il est donc urgent d'augmenter l'offre, de partager les vaccins et de veiller à leur accessibilité pour tous.

Mais la disponibilité des doses de vaccin ne constitue qu'une partie de la solution à cette crise. Nous devons veiller à ce que les vaccins circulent des tarmacs des aéroport aux bras des personnes les plus vulnérables, notamment les réfugiés, les migrants, les demandeurs d'asile, les apatrides et ceux qui vivent dans des régions contrôlées par des groupes armés ou affectés par des conflits armés. Il est indispensable d'investir davantage dans les mécanismes et les capacités de distribution au niveau local, non seulement pour garantir une livraison rapide et équitable des vaccins, mais aussi pour renforcer les systèmes de santé nationaux en vue d'une préparation et d'une réponse plus efficaces aux pandémies.

Partout dans le monde, les efforts déployés pour enrayer la pandémie sont sapés par la méfiance qui engendre des réticences à l’égard des vaccins. Plus que jamais, il est important de travailler avec et au sein des communautés, notamment en s’appuyant sur les médias sociaux et des réseaux communautaires, afin de créer un climat de confiance et de renforcer la confiance dans l'efficacité et la sécurité des vaccins. Les activités qui renforcent le soutien aux acteurs locaux et qui s'attaquent à la désinformation sont essentielles pour garantir le succès de la distribution des vaccins aux communautés locales, notamment celles les plus vulnérables.

Les Nations Unies et le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge restent fermes dans leur engagement à garantir un accès équitable et efficace aux vaccins contre le Covid-19 dans le monde entier. Alors que la pandémie exige de la part de la communauté internationale des mesures extraordinaires, nous unissons à nouveau nos voix aujourd'hui pour dire qu'il est temps que les actions parlent plus fort que les mots.

Il s'agit d'un impératif humanitaire et il est de notre responsabilité commune de veiller à ce que les vies soient protégées partout, et pas seulement dans les quelques pays qui ont les moyens de payer pour une protection. Nous appelons les gouvernements, les partenaires, les donateurs, le secteur privé et les autres parties prenantes à :

1. Augmenter l'approvisionnement en vaccins COVID-19 et améliorer l'accès au mécanisme COVAX, notamment grâce à des dons de la part des pays à haut revenu, afin d'offrir des vaccins aux pays et régions qui ne sont toujours pas desservis de manière équitable ;
2. Accroître le financement et le soutien aux acteurs locaux afin de s'assurer que les vaccins quittent les aéroports des capitales et atteignent tout le monde, notamment en investissant à la fois dans les systèmes de santé locaux indispensables à la distribution et dans l'engagement communautaire afin de renforcer l'acceptation et la confiance dans les vaccins contre le Covid-19 ainsi que dans les vaccins en général ;
3. Renforcer les capacités de production et de distribution des vaccins contre le Covid-19 dans le monde entier, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ;
4. Accélérer le transfert technologique et du savoir-faire : les investissements réalisés aujourd'hui dureront bien au-delà de cette urgence de santé publique et renforceront les capacités mondiales de réponse aux futures épidémies et pandémies ;
5. Demander la levée de tous les obstacles restants (par les fabricants) pour permettre aux agences humanitaires d'accéder aux doses de vaccin contre le COVID-19, y compris en renonçant à l'exigence d'indemnisation, en particulier lorsque les populations les plus vulnérables ne peuvent être atteintes que par les agences humanitaires qui ont recours au « Tampon humanitaire » du mécanisme COVAX.