聯合國難民署首次協助斯里蘭卡難民以海路返國

今早，乘坐渡輪從印度到科倫坡的斯里蘭卡難民準備登陸上岸。© 聯合國難民署/Amarasinghe

可倫坡，斯里蘭卡，10月12日(聯合國難民署)---- 聯合國難民署於星期三首次以渡輪將斯里蘭卡難民從印度南部送返回國，為自2009年戰亂以後自願回家計劃立下新的里程碑。

首批回國難民共37人(包括15個家庭) ，由3名聯合國難民署職員陪同下乘坐渡輪，從印度以南泰米爾納德邦的杜蒂戈林連夜航行，於星期三早上抵達科倫坡。

「對於仍然滯留於印度的難民來說，能夠以渡輪回國非常重要。他們一直強調希望以水路返回原居地，這便能攜帶更多家庭用品回國。」聯合國難民署於斯里蘭卡的發言人Michael Zwack說。

直至9月底，聯合國難民署已協助1,493名斯里蘭卡難民(共466個家庭)返回到其國家之東北地區。返回的難民全部乘坐飛機回國。當中大部份難民原滯留於印度(1,448人) ，其餘則從馬來西亞，格魯吉亞，加勒比島國聖盧西亞等地方返回原居地。去年回國的斯里蘭卡難民共2054人，較前年的800人多。

「回家的難民數目一直穩定地增加。至今，我們對將會選擇以海路方式返回的人數仍然難作估計。但現在他們有選擇帶走更多物品回國的機會。」Zwack解釋。

是次回家的難民全都曾棲身於印度泰米爾納德地區的112個難民營。而這批首度以海路回國的難民中有部份人已滯留於印度超過二十年。

現身處於科倫坡港口的聯合國難民署職員Zwack ，連同經濟發展部長Basil Rajapaksa 及重新安置計劃副部長Vinayagamoorthy Muralitharan，正在歡迎難民回國。

大部份回國的難民被安置到斯里蘭卡東部亭可馬里區，其次是北部的馬納爾區、 瓦武尼亞區及賈夫納區。亦有難民被安置到基利諾奇、科倫坡、拜蒂克洛、康提、安帕拉、馬塔萊及普塔勒姆等地區。

「數以千計剛回國的難民正面對心靈交替的煎熬，及重新適應的挑戰。他們最憂慮的是維持生計和尋找居所的問題。」Zwack補充說。

在自願返回計劃下，每個斯里蘭卡難民都獲得一項生活津貼，以幫助他們重新容入社區。當他們到達斯里蘭卡後，亦可到聯合國難民署東北部的五個辦事處取得一包生活必需品。

聯合國難民署正進行例行監察，以確保已回國的難民有課堂提醒他們對於地雷提高警覺性，以及被列入食物分配名單中，並且被政府、聯合國及其他東北部重建新生計劃視為受助人。

此外，聯合國難民署亦會轉介有特別需要人士到有關機構、需要尋求法律資詢的人士到政府有關部門或其他機構尋求援助。

仍然滯留海外的難民亦可到就近的聯合國難民署尋求協助及庇護。

根據聯合國難民署從政府所得的最新資料，直至2010年年底，共有14萬名斯里蘭卡難民滯留於65個國家，其中7萬名棲身於112個難民，另外32,000人居於泰米爾納德難民區域以外。其他收留斯里蘭卡難民的國家分別有法國、加拿大、德國、英國、瑞士、澳大利亞、馬來西亞、美國及意大利。

義務翻譯：Flora Wu