2011年超過1500名難民在越過地中海時失蹤或遇溺

意大利的海岸巡邏艦在地中海進行拯救行動後，到達了位於其南面的Lampedusa 島。© UNHCR/F.Noy

日內瓦，1月31日 (聯合國難民署)— 從聯合國難民署星期二公佈的數字顯示，去年有超過1500個難民或移民人士，在嘗試游過地中海的時候失蹤或遇溺。

聯合國難民署高級傳訊主任威爾克斯對日內瓦記者說：「這令2011年，成為聯合國難民署自2006年開始收集數據以來，該地最多人死亡的一年。上一次的記錄是在2007年，當時據報有630人死亡或失蹤。」今年，至少又再有18人，由利比亞前往歐洲途中遇溺死亡。

威爾克斯說：「我們在希臘，意大利，利比亞與馬耳他的團隊警告，真實的數字遠比這個數字多。」他解釋：「我們訪問了那些成功經水路到歐洲的難民，收到他們親友的電話和電郵，以及收到利比亞和突尼斯難民生還者的報告，這些生還者的船都是在出發初期就已經沉沒了又或遇險了。而我們的數字估計就是基於這些訪問與報告。」

他反映，去年有58,000名難民、尋求庇護者以及移民人士, 成功由亞洲或北非，經水路抵達歐洲海岸，創下了新記錄。上一次的記錄是2008，當時有54,000名的難民抵達希臘，意大利和馬耳他。

在2009年和2010年期間，歐洲國家的邊境控制措施令難民人數大減。不過，2011年初，突尼斯與利比亞政府倒台，令前往歐洲的難民數字上升。

去年由水路前往歐洲的難民，大部份在意大利上岸，有56,000名，佔總難民數字超過九成，當中28,000人來自突尼斯。而馬耳他和希臘，就分別接收了1,574名和1,030名個難民。當中大部份是在上半年抵達，絕大部份不是難民或尋求庇護者, 而是移民。八月中過後，只有三艘偷渡船抵達。

威爾克斯說，縱使面對惡劣天氣和公海，到目前為止，有三艘船曾嘗試由利比亞出發前往歐洲，當中一艘載有55個人的船隻失蹤。

利比亞的海岸巡邏隊通知聯合國難民署，上星期發現有15具屍體沖上了利比亞的海岸，當中包括2男12女和1個女嬰，全部是索馬里人。星期日再發現多3具屍體。經證實後，確認全部死難者都是暫時住在的黎波里臨時居所的索馬里居民。

另有兩艘船在協助下抵達馬耳他和意大利。意大利的海岸巡邏隊在1月13日，拯救了72個索馬里人，當中包括一名孕婦和29個小童。馬耳他的軍隊，則在美國海軍和一艘商業船隻的協助下，在兩天後成功拯救了第二艘船隻。兩艘船合共有68個人獲救。

威爾克斯說：「聯合國難民署對意大利、馬耳他和利比亞當局持續拯救地中海遇險船隻的行動表示歡迎。」

義務翻譯 : Sally Chong