利比里亞漁民以難民的身份在限期逼近前回到失去的家園

漁民Joseph的笑容在他為回到位於利比里亞的家園作預備時，再次呈現在他的臉孔上。© UNHCR/S. Momodu

幾內亞(Guinea)，科納克里(Conakry)，5月15日(聯合國難民署) – 經過近20年於幾內亞的流亡，Joseph並不知道他的家人是否仍然生存或已離開世界。當他於近期得知他的家人在那次使他逃離自己的家鄉利比里亞 (Liberia)的攻擊中生還時，他下定決心一定要回去。

「這是我第一次有強烈的感覺要回家，我渴望見到我的家人。」這名55歲老漁民說。他與越來越多利比里亞難民，在失去難民身分前，接受難民署的幫助, 返回原居地。

一旦在6月30日援用所謂的終止難民身分條款，利比里亞的流亡者則不再被視為難民，因為當地已建立和享受了9年的和平。「迫使利比里亞人民逃亡的原因已不再存在了。」利比里亞Cosmas Chanda的難民署代表表示。

在Conakry與難民署面談的Joseph 是受國家所庇護(包括科特迪亞, 加納,幾內亞, 尼日利亞, 塞拉利昂岡比亞)的過百名決定在限期之內返回家園的難民之一。
從今年年頭起，難民署已協助比去年全年的1762人為多，超過4800名利比里亞難民回到他們的家園。2003年具破壞性的戰爭後，已有126,000名難民平安地從海、陸、空三種途徑返回至利比里亞。

「我們對現在很多流亡者選擇自願回流返回他們家園的事而感到很高興。現時新利比里亞需要的是人民。」難民署位於N'zerekore, 幾內亞分部的負責人Tchakoly Ali Tchanile表示。

難民署支持在5個西非國家向利比里亞難民轉述有關利比里亞現時局勢等內容，當中包括向難民講述自2003年已有2位經選舉產生的利比里亞總統的宣傳活動。這個活動亦為難民提供了更多有關於回流或及東道國地區內融合相處的資訊和內容。

Joseph在他知道妻子和五個孩子生存的消息前已計劃回國，只是他並不急著回去。他回顧了在1991年的某一天，那是他與家人分離的日子。當時，他正外出釣魚，而就在那時，叛亂分子襲擊了他在利比里亞東南部的家鄉。

「我沒有辦法回家，也沒有辦法找到他們(他的家人)，所以我逃到幾內亞去。他們不知道我的行蹤，而我也不知道他們仍否生存。」他告訴難民署，他補充說他是從一個回流難民的口中得知家人仍然存活的消息，並通過電話互相聯繫。

「與我的家人談話是我一生中最幸福的時刻。在這一段分開的日子裡，我的妻子懷孕了。我為我得知這名我從來也未見過的小孩子(女兒)已正在唸高中而感到很開心。」期望可以盡快從多年來在科納克里的勞動後，飛回利比里亞的Joseph補充道。

除了為已登記想回流的難民安排交通，難民署也為他們提供現金補助。當他們回流至利比里亞而更多的資助將會給予需要額外交通以回到較偏遠的家鄉的難民。

但是，有過千名利比里亞人期望留在海外地區。與Joseph一樣, Vontaay已在幾內亞生活了二十年，但這名44歲的利比里亞人則選擇留在當地。「我已習慣了這地，我是一個已與本地融合的難民。」他說，並補充難民署為他提供了住房和收入援助。「我在幾內亞有了一個新的家園。」他自豪地說。

聯合國難民署正在與利比里亞當局合作，為選擇留在當地的所有利比里亞人提供國家護照。此外，難民署正在與合作夥伴和當局促進消除種族差別的待遇，並為希望留在當地的所有利比里亞人提供相關的援助，讓他們有安全的法律地位，使他們在難民身份終結以後仍可獲得居留許可。

同時，Joseph 已開始計劃他的未來。「我很感謝難民署多年來對我們難民的援助。能與我的家人同在，我會回家做一個開心快樂人，我會繼續我捕魚的工作並開始一段新的生活。」

1989年至2003年期間，超過35萬名利比里亞難民逃離了那個在戰爭肆虐的國家。根據估計，這段期間的戰爭和暴力導致20萬人死亡及引起超過80萬人在國內流離失所。

難民署在利比里亞已協助超過32萬名國內流離失所者返回原籍的地區，而這個項目劃在2006年成功地完成了。

Sulaiman Momodu在利比里亞，蒙羅維亞 (Monrovia)報道

義務翻譯 : Eunice Li