一個渴望回家的難民：斯里蘭卡人離故鄉一水之隔

可倫坡，斯里蘭卡，7月13日(聯合國難民署)

在可倫坡熙攘的班達拉納克國際機場，Selliah Arumugam走過閘口，他的妻子和四個孩子緊隨在後。42歲的他臉帶笑容，推着那塞滿行李的金屬手推車前往抵埗休息室。
由於聯合難民署的協助，Selliah成為今年第一千位返國的斯里蘭卡難民。Arumugam一家本來居住在斯里蘭卡沿海地區馬納爾（Mannar），治安惡化使他們一家在2006年8月離開所住村落。Selliah回想起五年前他們一家如何艱難地穿越保克海峽（Palk Strait，按：位於印度南部和斯里蘭卡西北部之間的海峽）：「我們待入黑後便與其他人一同乘小船前往印度。那時候海面洶湧，而我最小的孩子只有三歲。」

在印度，他們一家居住在Okkur難民營。Okkur營地位於印度南部的泰米爾納德邦（state of Tamil Nadu）。「生活過得不容易，但除此以外我們還能幹甚麼？所以我們留在那兒，並希望有天能夠回國。」Selliah說。

這故事對許多斯里蘭卡難民而言感同身受。去年末，有指全球約有141,000名斯里蘭卡難民，大部分在泰米爾納德。

2009年，斯里蘭卡國內長達26年的內戰結束。兩年後，難民回國的進程加快。聯合國難民署協助愈來愈多的斯里蘭卡難民返國，當中絕大部分人從泰米爾納德的難民營返國，其餘則來自其他國家如馬來西亞、格魯吉亞和聖露西亞（位於加勒比海的島國）。

這些難民主要回到他們本來居住的北部或東部村落。難民主要回到亭可馬里（Trincomalee）、馬納爾（Manner）、瓦武尼亞（Vayuniya）和賈夫納（Jaffna），亦有小部分人回到基裡諾奇（Kilinochchi）、拜蒂克洛（Batticaloa）、安帕賴（Ampara）和可倫坡（Colombo）。

「返國的斯蘭里卡難民人數逐漸上升，而且由於往來杜蒂戈林（Tuticorin）和可倫波（Colombo）的渡輪最近投入服務，故未來半年返國人數應能進一步增加。」聯合國難民署駐斯里蘭卡代表Michael Zwack。杜蒂戈林是位於泰米爾納德邦東南沿岸的港口。

有意志願遣返的斯里蘭卡難民，可在收容他們的國家與就近的聯合國難民署辦公室接洽。一旦要求獲受理，他們便會獲得往斯里蘭卡的機票，難民署亦會協助他們辦理旅遊證件；在斯里蘭卡，難民署職員會在機場與返國人士會合，並向他們提供一定的交通費補助，以便他們回家。

Selliah和其他接受志願遣返的人士亦會獲得一筆標準補助，幫助他們重新生活。當他們在斯里蘭卡抵達最終目的地，可在該國北部或東部任何一個難民署辦公室領取一套家居用品，當中包括膠墊、蚊帳、床單、水桶和廚具。聯合國難民署在該國北部和東部設立了五個辦公室。

聯合國難民署還會在難民返抵的村落派員定期視察，同時設法確保返國人士接受避雷（地雷）教育，並被納入食物配給名單。難民亦會轉介有特別需要的人士，例如殘疾人士和長者，前往專門機構。難民署還會指導有需要接受法律諮詢的返國人士前往有關政府部門，或其他能提供合適援助的組織。

在可倫坡收取聯合國難民署的補助後，Selliah一家啟程前往他們在馬納爾的村落。「我真期待回家，探望我的親人，然後重新開始生活。」Selliah說。「我是種米為生，所以我會重操故業，畢竟那是我懂得做的。」

約2,800名身在印度的斯里蘭卡難民，先前已表示有意在不久將來回家。聯合國難民署相信，一個渴望回家的難民已嫌太多，並樂意幫助其他像Selliah一樣的人，實現他們回家的夢想。

Sulakshani Perera在斯里蘭卡的可倫坡報道

義務翻譯 : 洪振邦