Le HCR cherche 261 millions de dollars pour les programmes en faveur des réfugiés iraquiens en 2008

GENEVE, 8 janvier (UNHCR) - L'UNHCR a lancé un appel de 261 millions de dollars pour financer ses opérations cette année en faveur des centaines de milliers de personnes déracinées par le conflit en Iraq.

Le porte-parole en chef de l'UNHCR Ron Redmond a indiqué aux journalistes que l'Appel supplémentaire de l'UNHCR pour la situation en Iraq couvrait les programmes visant à aider un grand nombre de personnes parmi les 2,2 millions d'Iraquiens déplacés à l'intérieur de l'Iraq, et les deux millions qui ont fui vers d'autres pays de la région, notamment la Syrie, la Jordanie, l'Iran, l'Egypte, le Liban, la Turquie et plusieurs Etats du Golfe. L'agence prend également en charge quelque 41 000 réfugiés non iraquiens en Iraq, notamment des Palestiniens, des Iraniens, des Turcs et d'autres personnes.

Ron Redmond a noté que l'UNHCR, qui est financé essentiellement par des contributions volontaires versées par les gouvernements, compte déjà près de 350 employés prenant directement part aux opérations pour l'Iraq et la région alentour.

La plupart des réfugiés situés hors d'Iraq se trouvent en Syrie et en Jordanie. Ils vivent dans des zones urbaines comme Damas et Amman. « Beaucoup d'entre eux ont épuisé leurs économies et se trouvent dans une situation de plus en plus difficile », a indiqué le porte-parole.

En plus de l'assistance directe dont bénéficient certains des réfugiés les plus vulnérables, l'UNHCR soutient les efforts des gouvernements de la région, qui luttent pour faire face à l'afflux d'un très grand nombre de réfugiés iraquiens. Ces derniers ont mis à rude épreuve les ressources et les infrastructures locales, notamment les écoles et les systèmes de santé.

L'UNHCR a enregistré plus de 220 000 Iraquiens dans les pays voisins ; l'agence a apporté une aide sanitaire à quelque 210 000 personnes et a fourni un soutien pour l'éducation en Syrie, en Jordanie et dans d'autres pays, ce qui a permis à 100 000 enfants réfugiés de fréquenter l'école.

« Dans le cadre de l'Appel 2008, l'UNHCR s'est fixé pour objectif la scolarisation de 100 000 autres enfants réfugiés iraquiens, portant ainsi leur nombre total à 200 000 d'ici la fin de l'année », a indiqué Ron Redmond. « L'agence continuera également d'apporter une assistance directe aux familles vulnérables, notamment via un programme qui fournit des cartes de retrait en espèces, pour des retraits mensuels limités, à des ménages dirigés par des femmes, à des veuves et à des personnes handicapées ou des malades chroniques », a-t-il ajouté.

Des fonds seront également destinés à couvrir une partie des besoins de près de 15 000 familles réfugiées iraquiennes qui pourraient décider de rentrer chez elles en 2008. Les autorités iraquiennes déclarent que, fin 2007, au moins 30 000 familles sont rentrées dans certaines régions du pays, bien que l'UNHCR ne puisse pas confirmer ce chiffre.

Le document de l'Appel souligne que l'UNHCR ne peut actuellement promouvoir ni encourager le retour des réfugiés iraquiens, citant les problèmes continus de sécurité et d'autres facteurs. L'agence est prête, cependant, à soutenir le gouvernement pour fournir de l'assistance à ceux qui décident de rentrer.

La réinstallation des Iraquiens les plus vulnérables est également couverte par ce nouvel appel. « L'année dernière, plus de 21 000 cas de réinstallation d'Iraquiens ont été soumis à 16 gouvernements pour acceptation. Début décembre 2007, plus de 4 500 d'entre eux ont été réinstallés », a indiqué Ron Redmond, ajoutant : « L'UNHCR espère pouvoir soumettre au moins 20 000 autres dossiers aux pays de réinstallation en 2008. »

L'Appel 2008 couvre également les programmes pour les Iraquiens déplacés internes, mais il relève qu'apporter de l'aide à beaucoup d'entre eux est extrêmement difficile à cause de l'insécurité dans une grande partie du pays. L'essentiel du travail de l'UNHCR à l'intérieur de l'Iraq est supervisé par du personnel local, en coordination avec des agences humanitaires iraquiennes.

En 2008, l'agence se concentrera aussi sur la fourniture d'assistance à 400 000 personnes les plus vulnérables parmi les déplacés internes, dont le nombre est estimé à 2,2 millions en Iraq. Les programmes incluront une protection et une assistance juridique via un réseau de centres de protection et d'assistance ; du soutien psychologique ; la fourniture de matériel ménager et d'hébergement ; une aide pour les camps de déplacés internes et des projets de réhabilitation des infrastructures pour améliorer les capacités des communautés locales, qui font face à l'arrivée de populations de déplacés internes.

L'Appel fait également spécifiquement mention de la situation difficile vécue par quelque 13 000 réfugiés palestiniens en Iraq, dont beaucoup sont pris pour cible par des groupes armés et ne parviennent pas à trouver refuge dans d'autres pays. « L'UNHCR continuera de rechercher des solutions pour les Palestiniens, notamment la possibilité d'une réinstallation pour les plus vulnérables d'entre eux », a souligné Ron Redmond.

L'UNHCR renforcera également ses capacités de prévention et de réponse en augmentant ses stocks d'urgence à l'intérieur de l'Iraq et dans la région pour un maximum de 370 000 personnes, a indiqué le porte-parole.

L'Appel supplémentaire de l'UNHCR pour la situation en Iraq consolide les demandes de l'UNHCR pour 2008. L'UNHCR collabore étroitement avec l'Equipe pays des Nations Unies à Bagdad sur le projet d'appel consolidé des Nations Unies qui sera lancé plus tard ce mois-ci.

En 2007, l'UNHCR a reçu plus de 152 millions de dollars pour ses programmes humanitaires menés en faveur des Iraquiens déracinés dans la région et des réfugiés présents en Iraq.

Par Millicent Mutuli et Emmanuel Nyabera à Nairobi, Kenya