Le Président élu du Nigéria, Monsieur Obasanjo, rencontre le Haut Commissaire

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Madame Sadako Ogata, et le président élu du Nigéria, Monsieur Olusegun Obasanjo, se sont entretenus aujourd'hui de leur collaboration future et de la situation des réfugiés en Afrique lors de la visite du président élu au siège du HCR à Genève.

Madame Ogata a présenté ses félicitations au président élu pour le résultat des élections, porteur du changement démocratique au Nigéria.

La rencontre a été aussi une « opportunité unique de partager notre désarroi face à la situation chaotique qui règne toujours en Sierra Leone », a déclaré Madame Ogata après la réunion. Lors de son récent voyage en Afrique de l'Ouest, elle a pu rencontrer des victimes d'atrocités perpétrées par les rebelles.

Le président élu a affirmé que les privations économiques étaient à la source de nombreuses situations de crise de réfugiés en Afrique, et a appelé à ce que les démarches visant à prévenir et à résoudre les conflits soient menées de pair avec des mesures pour l'élimination de la pauvreté et de l'injustice.

Monsieur Obasanjo a souligné l'importance des leaders forts et intègres pour résoudre les problèmes de l'Afrique. Il a fait part au Haut Commissaire de son vif désir de collaborer avec le HCR lorsqu'il entrera en fonction le mois de mai prochain.

Le Haut Commissaire a rendu hommage aux efforts de paix déployés dans plusieurs pays de l'Afrique de l'Ouest sous commandement nigérian. Madame Ogata a exprimé son espoir que les nations de la région poursuivent la recherche de la paix, car « une détérioration de la situation dans plusieurs endroits serait catastrophique. Des centaines de milliers de personnes ont été obligées de quitter leurs maisons, et beaucoup d'autres pourraient aussi se trouver sur le chemin de l'exil ».

Depuis 1994, Monsieur Obasanjo a fait partie du groupe informel consultatif de Madame Ogata, mais n'a jamais pu participer en raison de son incarcération, pendant trois ans, par les régimes militaires du Nigéria. Ce groupe, composé d'éminentes personnalités d'horizons différents, conseille le Haut Commissaire sur diverses questions de principe.

Madame Ogata est intervenue plusieurs fois, entre 1995 et 1998, en faveur de la libération de Monsieur Obasanjo auprès des autorités de Lagos, mais l'ancien général n'a jamais obtenu l'autorisation de quitter son pays.