Le HCR recherche 62 millions de dollars pour les réfugiés et les déplacés internes congolais

Mardi 13 février 2007

GENEVE - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé aujourd'hui qu'elle cherchait à collecter 62 millions de dollars afin d'assister les centaines de milliers de personnes déplacées à l'intérieur de la République démocratique du Congo (RDC) et les Congolais réfugiés dans les pays voisins.

L'UNHCR tente de collecter 47 millions de dollars pour faciliter le retour et la réintégration de quelque 98 500 réfugiés congolais cette année. L'agence fait également appel aux donateurs pour obtenir 15 millions de dollars destinés à fournir, en 2007, protection et assistance à environ 1,1 million de personnes déplacées à l'intérieur de ce pays africain.

L'agence espère que la communauté des donateurs répondra de manière rapide et adéquate à ces appels. Les deux appels supplémentaires - l'un pour les déplacés, l'autre pour les réfugiés - interviennent suite à d'importants développements survenus l'an passé en RDC, notamment l'investiture du Président Joseph Kabila en décembre 2006, suite aux premières élections démocratiques depuis quarante ans. Cette nouvelle a suscité l'espoir que nombre de Congolais en exil et de déplacés internes puissent bientôt regagner leur foyer.

Depuis octobre 2004, environ 89 000 réfugiés congolais ont été rapatriés - majoritairement dans les provinces de l'Equateur, du Sud-Kivu et du Katanga. De plus, quelque 500 000 déplacés internes sont rentrés chez eux en 2006.

« Nous devons saisir cette opportunité et profiter de ces développements positifs, de la stabilité et des retours qui ont pu se concrétiser l'an passé », a déclaré le Haut Commissaire pour les réfugiés, António Guterres. « C'est une chance unique pour la communauté internationale - si nous parvenons à conserver cette dynamique positive et à montrer aux Congolais qu'ils ne sont pas seuls. Il est essentiel de recevoir des fonds en temps opportun pour assurer le succès des opérations de rapatriement et de réintégration des réfugiés congolais, et pour permettre le retour durable de ceux qui sont déjà revenus. »

Plus de 400 000 Congolais vivent encore en exil, pratiquement tous dans les neuf pays voisins de la RDC. Ils vivent dans des camps ou dans des zones spécifiques ; la plupart d'entre eux n'ont pas de ressources pour rentrer par leurs propres moyens. Certains sont exilés depuis des décennies, attendant l'établissement d'une paix durable pour pouvoir rentrer.

L'appel de fonds de 47 millions de dollars lancé par l'UNHCR, somme qui s'ajoute au budget ordinaire annuel, va financer les programmes de rapatriement volontaire des réfugiés congolais depuis la Tanzanie, le Congo et la Zambie.

Les objectifs principaux de l'UNHCR sont de s'assurer que ces retours soient volontaires et de les organiser dans des conditions de sécurité et de dignité. L'agence pour les réfugiés aidera également les rapatriés à se réintégrer en facilitant leur accès au logement et à d'autres services de base, comme la santé et l'éducation.

Le nombre de déplacés en RDC a diminué d'un tiers environ l'année dernière, mais le pays en compterait encore environ 1,1 million. La somme de 15 millions de dollars demandée par l'UNHCR est destinée à aider ces personnes déplacées, dont la plupart vivent chez des proches ou dans des familles d'accueil.

Dans le cadre de l'appel lancé par l'UNHCR, le nombre de déplacés susceptibles de rentrer dans leur foyer en 2007 pourrait atteindre 950 000 personnes. Toutefois, l'année dernière, des centaines de milliers de Congolais ont été nouvellement déplacés, suite à des combats qui ont éclaté localement ; cela reste une préoccupation majeure pour l'UNHCR. Dans certaines parties du pays, le climat d'impunité reste largement répandu et les droits humains des déplacés sont souvent bafoués.

Les fonds supplémentaires vont permettre à l'UNHCR d'établir des mécanismes de surveillance de la protection dans les zones de déplacement et de retour, et de mener des activités de prévention et d'alerte précoce. Si la situation sécuritaire le permet, l'UNHCR va soutenir l'établissement de mécanismes pour résoudre les conflits fonciers et les conflits liés à la propriété, fournir une assistance humanitaire aux déplacés internes ayant regagné leur foyer et aider à promouvoir la coexistence des différents groupes ethniques.

Ces objectifs constituent des défis considérables pour l'UNHCR et pour ses partenaires du secteur humanitaire et du secteur du développement. Certaines régions de la RDC, à l'est en particulier, demeurent instables. Le pays est l'un des plus pauvres du monde ; l'espérance de vie y est faible ; l'état de droit est peu respecté et les conditions socio-économiques extrêmement difficiles.

De surcroît, le VIH/SIDA est un problème grave, exacerbé par l'absence globale de services de santé et éducatifs de base. Le faible réseau de communication et de transport de ce gigantesque pays rend le travail de l'UNHCR et de ses partenaires encore plus difficile.