L'agence des Nations Unies pour les réfugiés lance un appel aux donateurs de 1 milliard de dollars pour 2004

Le 5 décembre 2003

Genève - L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés a vendredi annoncé des besoins en financement de plus d'un milliard de dollars pour soutenir l'an prochain son travail d'assistance et de protection dans le monde en faveur de plus de 20,5 millions de réfugiés et autres personnes relevant de son mandat. Ce montant inclut 955 millions de dollars pour le programme annuel ainsi que plus de 57 millions de dollars de programmes supplémentaires pour la situation libérienne et les réfugiés soudanais.

L'UNHCR présentera son Appel Global 2004 aux donateurs le 8 décembre, lors d'une conférence d'appel de fonds qui se tiendra à Genève. Le budget de l'Agence pour les réfugiés est essentiellement financé par les contributions volontaires des Etats et des particuliers, avec seulement 25 millions provenant du budget régulier des Nations Unies.

L'agence a pu bénéficier, ces deux dernières années, d'engagements financiers accrus lors de sa conférence d'appel de fonds annuelle. Pour 2002, les engagements anticipés atteignaient 267 millions de dollars, tandis que la conférence tenue fin 2002 pour les programmes de 2003 permettait déjà de sécuriser 317 millions, un signe de la confiance accrue des donateurs.

Les engagements anticipés permettent à l'UNHCR d'améliorer sa capacité de prévision financière et de mieux planifier ses activités et ses dépenses. Aujourd'hui, l'UNHCR manque toujours de 51,2 millions de dollars pour boucler tant son programme annuel que ses programmes supplémentaires pour l'Afghanistan, l'Irak et l'Afrique en 2003.

Dans sa préface au document d'appel, le Haut Commissaire Ruud Lubbers souligne que les fonds demandés par l'UNHCR dans le cadre de son budget 2004 sont basés sur une estimation des ressources pouvant être mises à disposition par les donateurs. En conséquence, le budget ne prend pas en compte les besoins véritables des millions de personnes placées sous son mandat.

Plus d'un tiers du budget annuel 2004 de l'agence sera dédié aux rapatriement et à l'aide aux réfugiés en Afrique, où l'UNHCR prend soin de 3,3 millions de personnes, certaines exilées depuis plus de trente ans.

« En Afrique, nous nous consacrerons au rapatriement des réfugiés vers la Sierra Leone, l'Angola et l'Erythrée » déclare M. Lubbers dans le document d'appel. « A nos activités courantes de protection et d'assistance s'ajouteront des interventions destinées à faire face à de nouvelles situations d'urgence, comme celle créée par l'afflux de quelque 65 000 réfugiés soudanais au Tchad. »

Avec l'espoir d'un règlement pacifique au Soudan, grâce aux négociations qui sont en cours pour mettre fin à vingt années de guerre civile, le HCR prévoit d'ouvrir de nouveaux bureaux au Soudan pour aider les 570 000 réfugiés soudanais dans les pays voisins à rentrer chez eux. Pour cette massive opération de rapatriement, l'agence lancera, lorsque les négociations auront atteint un résultat et qu'un accord de paix sera signé, un appel de fonds qui viendra s'ajouter aux 18,5 millions de dollars déjà demandés pour le Soudan.

« Les crises de réfugiés qui sévissent toujours dans un certain nombre de pays continuent de mobiliser intensément le Haut Commissariat » note Ruud Lubbers. Sur le continent africain, les groupes de réfugiés les plus anciens sont les Burundais qui ont fui leur pays en 1972 et 1994, les réfugiés du Sahara Occidental, exilés depuis 28 ans, et les Somaliens qui ont fui la guerre civile au début des années 80.

L'Afghanistan continuera en 2004 à être la plus large opération de l'agence dans le monde, et les programmes destinés à financer le retour des réfugiés, la construction d'abris, la distribution d'eau et d'autres types d'assistance se poursuivront. L'UNHCR a prévu un budget d'environ 132 millions de dollars pour l'Afghanistan et les sept pays voisins, permettant de financer les opérations de rapatriement et d'assister les réfugiés restant. Depuis le début de 2002, l'UNHCR a aidé quelque trois millions de réfugiés et déplacés internes afghans à regagner leurs communautés d'origine.

Tandis que la situation en Irak demeure d'une grande précarité et que seul un petit nombre des plus de trois millions de réfugiés et autres exilés a jusqu'à présent opté pour le retour, l'UNHCR continuera d'assister ceux qui souhaitent rentrer par leurs propres moyens et ciblera son aide en faveur de 600 000 déplacés internes, tout en continuant l'aide aux 100 000 réfugiés palestiniens, iraniens et turcs en Irak. Par ailleurs, l'agence oeuvrera aussi dans le sens d'un renforcement des capacités irakiennes.

La situation des déracinés en Amérique latine, notamment en Colombie où la guerre civile continue de frapper des millions de civils, est également une source de préoccupation majeure pour l'agence humanitaire. « Aux Amériques, la situation humanitaire en Colombie demeure extrêmement préoccupante : plus de deux millions de personnes sont déplacées à l'intérieur du territoire et le nombre de réfugiés colombiens dans la région va croissant », a prévenu le Haut Commissaire. Environ 25 millions de dollars sont destinés à financer les opérations de l'agence aux Amériques.

En Europe du sud-est, l'UNHCR viendra en aide aux réfugiés qui prennent le chemin du retour et soutiendra les efforts de réconciliation et de stabilisation. Environ 48 millions de dollars sont requis pour les opérations dans les Balkans.

En Asie du sud, l'agence prévoit également d'aider plus de 500 000 Sri-lankais à regagner leurs foyers, y compris 200 000 déplacés internes, 1 400 Tamouls sri-lankais qui rentreront d'Inde et 340 000 autres Sri-lankais qui bénéficieront sous une forme ou une autre des programmes de l'UNHCR.

Mettre un terme au long exil des Bhoutanais au Népal représente aussi un défi de taille, que l'agence compte relever au cours de l'année qui vient. « Au Népal, l'UNHCR s'attachera à faire progresser l'initiative visant à remédier au sort de plus de 100 000 Bhoutanais encore reclus dans des camps, et à aider, dans les limites du mandat qui lui est conféré, les deux Gouvernements dans cette démarche », a précisé M. Lubbers.

Environ 20 pourcent du budget annuel de l'UNHCR est dédié à soutenir les activités des organisations non gouvernementales (ONG) nationales et internationales. Au cours des dix années passées, l'UNHCR a ainsi fourni plus de 4,5 milliards de dollars à ses partenaires divers, dont deux tiers aux ONG.