Réunion tripartite sur les retours en Afghanistan

L'Iran, l'Afghanistan et l'UNHCR ont entamé hier deux jours de discussions à Genève au sujet du rapatriement volontaire vers l'Afghanistan. Le Haut Commissaire António Guterres, le Ministre de l'Intérieur de la République islamique d'Iran, Monsieur Pour Mohammadi, et le Ministre pour les réfugiés et le rapatriement de la République islamique d'Iran, Monsieur Mohammad Akbar Akbar, ont ouvert la 11e réunion de la commission tripartite sur le rapatriement volontaire en Afghanistan. Lundi, les organisations internationales et les pays donateurs principaux ont également participé à cette réunion. Des réunions de travail se poursuivent aujourd'hui.

Dans son discours d'ouverture, Monsieur Guterres a rendu hommage à la solidarité et la générosité exceptionnelles du Gouvernement et du peuple d'Iran pour avoir accueilli des réfugiés depuis plus d'un quart de siècle. Il a aussi fait l'éloge du gouvernement et du peuple d'Afghanistan pour leur courage et leur résilience.

Après la réunion de la Commission tripartite, le Haut Commissaire et le Ministre Pour Mohammadi ont tenu des discussions bilatérales, notamment au sujet des rapatriements à venir, des besoins pour la réintégration en Afghanistan, de la protection et des interventions d'assistance. Un projet conjoint a été signé parmi d'autres projets d'assistance ayant pour but l'acquisition de compétences via des programmes de formation professionnelle et d'éducation ainsi que d'aide médicale pour les Afghans encore hébergés en Iran. Des copies de la déclaration conjointe publiée par le Haut Commissaire et le Ministre sont disponibles.

Monsieur Pour Mohammadi s'est rendu à Genève sur l'invitation du Haut Commissaire durant sa visite en Iran en novembre l'année dernière. En tant que Ministre de l'Intérieur, Monsieur Pour Mohammadi dirige le Bureau for Alien and Foreign Immigrant Affairs (BAFIA), dont l'UNHCR est le principal interlocuteur.

Depuis plus d'un quart de siècle, l'Iran a accueilli l'une des plus importantes populations de réfugiés. Ce pays héberge aujourd'hui toujours quelque 920 000 Afghans enregistrés et 54 000 Iraquiens. Depuis 2002, plus d'un million et demi d'Afghans sont rentrés chez eux depuis l'Iran, dont 850 000 avec l'aide de l'UNHCR. Un autre groupe de 200 000 Iraquiens a aussi été rapatrié depuis le changement de régime en Iraq en 2003. Cette année, le nombre de retours depuis l'Iran est le plus bas depuis des années, il s'élève à environ 4 500 en septembre 2006. Quelque 155 000 Afghans sont rentrés spontanément en dehors du cadre de l'opération de rapatriement volontaire.