Le Haut Commissaire adjoint au Sud Soudan

Le Haut Commissaire adjoint Wendy Chamberlin poursuit sa mission au Sud Soudan pour observer les activités et les besoins du HCR qui permettront le retour chez eux d'un demi-million de personnes dans cette région. Mme Chamberlin quittera aujourd'hui la ville de Yei dans le Sud Soudan pour se rendre de l'autre côté de la frontière, en Ouganda, pays hôte de quelque 223 000 réfugiés soudanais.

Dans le sud du Soudan, le Haut Commissaire adjoint a visité les villes de Rumbek et Yei où elle a pu se rendre compte des besoins pour la réhabilitation auxquels devra faire face cette région déchirée par les conflits. Elle a relevé l'absence d'infrastructures - pas de clinique, pas de route pour se rendre à l'école, pas de bâtiment pour les autorités civiles locales. Elle a également visité un hôpital à Rumbek où l'UNHCR a commencé à fournir de l'assistance pour la réhabilitation, mais où beaucoup de travail reste encore à faire. L'hôpital est le principal centre de santé de la région, il dessert Rumbek et les communautés environnantes. L'un des besoins prioritaires de cet hôpital est l'approvisionnement en eau potable, particulièrement pour le service maternité.

Elle a également rencontré à Rumbek un petit groupe de personnes déplacées (pour la plupart des femmes seules avec leurs enfants) qui sont rentrées chez elles par leurs propres moyens depuis la région de Khartoum. La plupart du temp, les femmes et les enfants ont voyagé à pied pendant presque 5 mois pour traverser le Sud. Elles ont raconté au Haut Commissaire adjoint les épreuves auxquelles elles ont dû faire face sur la route, y compris attaques et vols. Plusieurs membres de leur groupe ont été tués. Les femmes ont exprimé leurs inquiétudes face à l'avenir, particulièrement sur leur responsabilité dans l'exploitation des terres. L'UNHCR a aidé à l'installation d'une petite école pour ce groupe, qui a également reçu de l'assistance d'autres agences et des rations alimentaires du Programme Alimentaire Mondial.

A Rumbek, Mme Chamberlin a également visité une école pour quelque 400 soldats démobilisés, pour la plupart des adolescents. La délégation a fourni quelques bicyclettes pour aider les professeurs à venir à l'école chaque jour. L'UNHCR a prévu de continuer à aider cette école, dès réception de fonds des donateurs.

Depuis Rumbek, Mme Chamberlin s'est rendue à Yei, où elle a visité un autre centre de santé très endommagé par le conflit. Elle a également visité une école primaire qui devra être réhabilitée et qui manque de mobilier et de matériels pédagogiques de base. Elle a également rencontré les responsables de l'Association des Femmes de Yei et a évoqué l'assistance qui pourrait être fournie à une école secondaire de filles. L'école a besoin de façon urgente de réparation et de matériels, ainsi que de formation des enseignants. Une autre nécessité vitale dans cette région : le déminage. Les routes que les réfugiés devront emprunter pour rentrer chez eux sont en très mauvais état et doivent être déminées. L'UNHCR travaille avec l'allemand GTZ, qui commencera la semaine prochain la réparation des routes qui mènent au Sud Soudan depuis l'Ouganda et la République Démocratique du Congo.

Ces conditions représentent nombre de défis à relever pour le retour de quelque 500 000 réfugiés du Sud Soudan, ayant trouvé asile dans les pays avoisinants. Si l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a mis en place des projets pour améliorer les conditions sur le terrain et continue de recevoir les demandes d'assistance des communautés au Sud Soudan, l'UNHCR a d'urgence besoin de fonds pour réaliser ses projets. L'UNHCR estime qu'il faudra plus de 62 millions de dollars cette année pour initier à petite échelle les projets de réhabilitation et préparer le retour des réfugiés. Pour l'instant, l'UNHCR n'a reçu aucune contribution pour son programme 2005.

Le Haut-Commissaire adjoint a souligné que l'UNHCR et la communauté internationale ont maintenant l'opportunité de mettre en place des infrastructures permettant aux gens de commencer à rentrer puis de rester chez eux, après la saison des pluies en septembre. « Nous sommes engagés dans une course contre la montre pour mettre en place les conditions adéquates dans les quelques prochains mois. »

Le Haut Commissaire adjoint passera deux jours en Ouganda puis se rendra au Kenya pour rencontrer d'autres réfugiés soudanais dans le camp de Kakuma avant de rentrer à Genève.