La Médaille Nansen est décernée à quatre défenseurs de la cause des réfugiés

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a aujourd'hui annoncé que la médaille Nansen, attribuée chaque année à un particulier ou à une agence pour services exceptionnels rendus à la cause des réfugiés, sera cette année décernée à quatre anciens exilés qui ont grandement contribué à soutenir la cause des réfugiés en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique latine.

Pour marquer le 50e anniversaire du HCR, le Comité Nansen a cette année décidé de désigner exceptionnellement quatre lauréats, au lieu d'un seul comme par le passé.

Les lauréats sont :

• Sa Sainteté Abune Paulos, le patriarche orthodoxe d'Ethiopie, homme de lettres de renom et ardent défenseur de la paix, ancien exilé aux Etats-Unis, qui a oeuvré en faveur de la réconciliation entre l'Ethiopie et l'Erythrée ;

• M. Lao Mong Hay, intellectuel réputé et militant pour la démocratie au Cambodge, autrefois réfugié en Grande Bretagne, actuellement à la tête de l'Institut khmer pour la démocratie, à Phnom Penh ;

• Mme Jelena Silajdzic, cinéaste bosniaque, qui a activement soutenu la cause des réfugiés en République tchèque et qui a travaillé avec des réfugiés des Balkans ;

• M. Miguel Angel Estrella, pianiste virtuose argentin, victime par le passé de la junte militaire, exilé à Paris et qui a utilisé sa renommée internationale pour faire avancer la cause des réfugiés. « Pour marquer un demi-siècle d'action du HCR, nous souhaitons récompenser quatre personnes de quatre continents différents qui, après avoir traversé les terribles épreuves de la persécution et de l'exil, ont dédié leurs efforts à aider les autres », a déclaré le Haut Commissaire, Madame Sadako Ogata.

Les médailles seront remises aux lauréats au cours de cérémonies distinctes qui se dérouleront à Addis-Abeba, Bangkok, Prague et Buenos Aires dans les semaines à venir.

La médaille Nansen a été instituée en 1955 par le premier Haut Commissaire, G.J. van Heuven Goedhart, en hommage au célèbre explorateur norvégien Fridtjof Nansen, pionnier de l'aide humanitaire, premier Haut Commissaire pour les réfugiés de la Société des Nations et prix Nobel de la paix en 1922.