Le plus vaste camp de réfugiés au monde désormais équipé de la plus importante station d'épuration des eaux

Le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, et Oxfam ont mis en service cette semaine à Cox's Bazar la plus grande station d’épuration des eaux jamais construite dans un camp de réfugiés. L'installation, financée par le HCR, peut traiter les eaux usées de 150 000 personnes – soit 40 mètres cubes par jour ou l’équivalent d’un service pour des villes comme Dijon en France, Savannah aux États-Unis ou Berne en Suisse.

Près d'un million de réfugiés rohingyas vivent aujourd'hui dans le complexe d'installations de la région de Cox’s Bazar. Kutupalong, le camp de réfugiés le plus vaste au monde, abrite plus de 630 000 personnes et la gestion quotidienne des eaux usées exige des approches innovantes. La rapidité et l'ampleur de la crise des réfugiés qui a commencé en août 2017 signifie que la plupart des sites de réfugiés sont spontanés, ce qui a limité les terres disponibles pour les latrines et le traitement des eaux usées.

La capacité de traiter d’importants volumes d’eaux usées sur place, plutôt que d'avoir à les transporter ailleurs, est une étape essentielle pour leur élimination sûre et durable dans le cadre de situations d'urgence. Les risques sanitaires pour les réfugiés et les communautés d'accueil seront considérablement réduits tout comme la probabilité d'une épidémie. A titre d’exemple, plus de 200 000 cas de diarrhée aiguë, d’infections respiratoires et de maladies de peau comme la gale - qui sont tous liés à l’insuffisance de l’assainissement et de l’hygiène - ont été signalés dans les camps de réfugiés rohingyas en 2018.

Les autorités bangladaises ont fourni le site pour la station d’épuration des eaux et le projet a été exécuté en collaboration avec le Bureau gouvernemental du Commissaire aux secours et au rapatriement des réfugiés à Cox's Bazar. Avec le soutien de réfugiés rohingyas, les ingénieurs du HCR et d'Oxfam ont construit le nouveau site en un peu plus de sept mois.

Les eaux usées provenant des sites de réfugiés sont transportées par des véhicules qui les vident à l’intérieur de deux vastes réservoirs hermétiquement couverts où le traitement commence.

Les coûts d'exploitation et d'entretien de l'installation sont minimes, l'investissement initial pour l'aménagement du site et l'installation de l'équipement s'élevant à un peu moins de 400 000 dollars. Le système profite également aux communautés locales bangladaises, qui accueillent et soutiennent généreusement les réfugiés. Ce modèle sera étendu à d'autres sites de la région de Cox's Bazar en 2019 et le HCR envisage de le reproduire dans le cadre de futures crises de réfugiés.

Le HCR travaille également avec des partenaires concernant la gestion des eaux usées dans les sites de réfugiés rohingyas dans plus de 275 stations d’épuration à petite échelle.

Plus d'une dizaine de technologies différentes de traitement des eaux usées ont été mises en œuvre selon l’ampleur et la configuration des sites - dont le traitement à la chaux, les procédés de traitement biologique et la production de biogaz qui fournit également du combustible fournis à certains réfugiés pour cuisiner.

Pour de plus amples informations à ce sujet, veuillez svp contacter :

• A Dhaka, Joseph Tripura, [email protected], +88 17 1309 0375
• A Cox's Bazaar, Firas Al-Khateeb, [email protected], +880 18 8593 4309
• A Bangkok, Caroline Gluck, [email protected], +66 81 827 0280