Le HCR débute le transfert de 50 000 réfugiés affectés par les inondations en Ethiopie

Le HCR a débuté cette semaine le transfert de plus de 50 000 réfugiés sud-soudanais depuis des zones inondables avant la saison des pluies, qui devrait commencer à la fin avril. Les réfugiés sont transférés depuis les camps de réfugiés de Leitchuor et de Nip Nip dans la région de Gambella, à l'ouest de l'Ethiopie. L'année dernière, en août, les deux camps avaient été sévèrement endommagés par la crue pendant une saison des pluies exceptionnellement fortes. Le fleuve Baro était alors sorti de son lit.

Le premier groupe de 377 réfugiés a quitté le camp dans le cadre d'un convoi de 11 véhicules, y compris des bus, une ambulance, un camion pour transporter les bagages et une escorte de sécurité. Les réfugiés ont reçu des biscuits énergétiques et de l'eau puis ils sont montés à bord des cars pour le long voyage de 300 kilomètres, qui prend environ huit heures.

Au total, quelque 51 316 réfugiés en provenance des zones inondables dans les deux camps seront transférés (2 888 réfugiés depuis Nip Nip et 48 428 depuis Leitchuor). Le groupe provenant du camp de Nip Nip sera transféré vers le camp existant de Pugnido, qui accueille actuellement près de 56 000 réfugiés sud-soudanais. Un camp supplémentaire, Jewi, situé à environ 18 kilomètres de Gambella, la capitale régionale, a été ouvert ce week-end. Le nouveau camp est en cours d'emménagement pour accueillir le plus important groupe de réfugiés venant de Leitchuor. Leur transfert commencera début avril 2015.

Identifier un terrain avec les bonnes conditions pour y établir un nouveau camp de réfugiés s'est avéré très difficile, car plusieurs sites trouvés immédiatement après la saison des pluies l'année dernière avaient ensuite été déclarés impropres. Cependant, davantage de terrains sont encore nécessaires pour accueillir les nouveaux arrivants depuis le Soudan du Sud.

Le HCR mène cette opération de transfert en collaboration avec le gouvernement de l'Ethiopie représenté par l'Administration pour les réfugiés et les rapatriés (ARRA) et d'autres organisations, notamment l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), qui transporte les réfugiés.

Quelque deux millions de personnes ont été déracinées par la violence au Soudan du Sud depuis décembre 2013. Près de 1,5 million de personnes sont déplacées à l'intérieur du pays et près de 500 000 autres ont traversé la frontière vers les pays voisins, dont un grand nombre vers l'Ethiopie.

L'Ethiopie est le plus important pays d'accueil des réfugiés en Afrique avec plus de 670 000 réfugiés, principalement originaires de Somalie, puis du Soudan du Sud, du Soudan et de l'Erythrée. Parmi eux, on compte plus de 250 000 réfugiés sud-soudanais dans la région de Gambella, dont plus de 194 000 sont arrivés depuis la mi-décembre 2013.