Au moins 62 morts dans une tragédie maritime en mer Rouge

Le HCR a appris cette semaine qu'un tout dernier naufrage est survenu au large des côtes du Yémen. Il a coûté la vie à 62 personnes. Nous cherchons à recueillir d'autres informations, mais le naufrage d'une embarcation est désormais confirmé. Le bateau transportait 60 personnes originaires de Somalie et d'Ethiopie et deux membres d'équipage yéménite, samedi dernier en mer Rouge au large des côtes du Yémen. Les victimes auraient été enterrées par des membres de la communauté locale après que la mer ait ramené les corps sans vie sur le rivage près de Bab El Mandeb, au Yémen.

Le HCR présente ses condoléances aux familles et amis des victimes. Cette tragédie est le théâtre du plus grand nombre de décès jamais enregistré cette année dans les traversées de migrants et de réfugiés vers le Yémen en mer Rouge et dans le golfe d'Aden. Après de précédents épisodes en janvier, mars et avril, le total connu des décès en mer s'élève au moins à 121 personnes depuis début 2014.

Le HCR croit fermement que chaque vie compte et pour éviter d’autres pertes alarmantes en mer ainsi que l'indifférence envers les personnes ayant désespérément besoin de protection. Nous réitérons notre appel aux autorités régionales à renforcer leurs dispositifs de recherche et de sauvetage, leurs modalités de débarquement sécuritaire des personnes secourues et une pièce d'identité, et le soutien et l'orientation des personnes vulnérables ayant besoin de protection et d'assistance. Nous sommes prêts à soutenir le Yémen dans ces activités, aux côtés d'autres mesures, visant à renforcer le système de protection régionale, adoptées dans la Déclaration de Sanaa de la Conférence régionale de Novembre dernier sur l'asile et les migrations.

Le HCR a observé l'arrivée de 16 500 réfugiés et migrants sur les côtes yéménites au cours des quatre premiers mois de l'année 2014, soit nettement moins que les 35 000 arrivants durant la même période en 2013. Ces cinq dernières années, plus de 500 000 personnes (principalement des Somaliens, Ethiopiens et Erythréens) ont effectué la traversée périlleuse du golfe d'Aden et de la mer Rouge pour rejoindre le Yémen. Les bateaux sont surchargés et les passeurs auraient poussé par-dessus bord des passagers pour éviter de chavirer ou de se faire repérer. Selon des responsables de la recherche et du sauvetage, cette pratique a déjà fait des centaines de victimes en situation irrégulière ces dernières années.

Le HCR prodigue les premiers soins et distribue de la nourriture aux nouveaux arrivants identifiés par les patrouilles sur la côte, dans trois centres de transit côtiers. Notre partenaire, le Conseil danois pour les réfugiés, les transfèrent ensuite vers le centre d'accueil le plus proche pour l'enregistrement initial. Les Somaliens reçoivent leur statut de réfugié prima facie. Les ressortissants d'autres pays qui expriment de l'intérêt pour déposer une demande d'asile reçoivent, quant à eux, une lettre d'attestation, qui est valable 20 jours, pour contacter les bureaux du HCR à Sana'a ou Aden et demander l'asile.