Au Burundi, les réfugiés congolais se préparent au transfert vers de nouveaux sites

Après l'attaque meurtrière du 13 août dernier contre le centre de transit de Gatumba, situé dans la zone frontalière, des milliers de réfugiés congolais vont être transférés dans des camps plus sûrs à l'intérieur du Burundi. Lors de l'attaque du centre de transit, 152 réfugiés avaient été tués et plus d'une centaine d'autres blessés.

Lorsque le transfert des réfugiés vers des camps à l'intérieur du pays sera achevé, le gouvernement burundais a pris la décision de fermer tous les centres de transit dans la zone frontalière.

Un premier convoi vers le nouveau camp de Giginha, dans la province de Mwaro, à quelque 50 km de la capitale burundaise, Bujumbura, aura lieu mardi prochain. Des équipes de l'UNHCR vont se rendre sur place pour vérifier que toutes les mesures sont prises pour assurer la sécurité des réfugiés. Le camp de Giginha est prêt pour accueillir environ 6 000 réfugiés.

L'UNHCR travaille actuellement avec des organisations partenaires afin d'ouvrir un autre camp à Giharo, dans la province de Rutana. Enfin, un troisième camp à Gasorwe, qui accueillait déjà quelque 8 000 réfugiés avant l'arrivée massive de réfugiés congolais en juin dernier, peut désormais accueillir un plus grand nombre de personnes.

Avec l'annonce de la fermeture des centres de transit, les réfugiés se sont vus proposer trois options : soit ils sont transférés dans des camps plus à l'intérieur du Burundi, soit ils demandent l'autorisation de s'établir là où ils se trouvent au Burundi ou bien, si tel est leur souhait, ils peuvent rentrer en RDC.

Actuellement, l'UNHCR n'assiste pas les réfugiés congolais qui souhaitent rentrer chez eux, car l'Agence estime que la situation dans leur région d'origine ne permet pas un retour en toute sécurité.

Mais bon nombre de Congolais sont déjà rentrés chez eux. Il n'existe pas, pour l'instant, de décompte officiel du nombre de retours spontanés, car les réfugiés qui décident de rentrer ne sont pas tenus d'en informer les équipes de l'UNHCR sur le terrain ; ces mêmes équipes n'ont pas pu travailler dans la zone frontalière pour des raisons de sécurité.

En juillet, lors d'un processus de vérification statistique, l'UNHCR avait recensé 19 429 réfugiés arrivés au Burundi suite au déclenchement de combats au Sud Kivu, à l'Est du Congo. Au total, plus de 35 000 réfugiés congolais sont enregistrés au Burundi.