Les réfugiés congolais de Zambie sont impatients de connaître les conditions dans leur pays d'origine

LUSAKA, Zambie, 15 octobre (UNHCR) - Un peu plus tôt ce mois, six Congolais ont été littéralement assaillis par certains de leurs compatriotes réfugiés avides d'informations dans les camps de réfugiés du nord de la Zambie. Ces derniers étaient désireux d'en savoir plus, après que les six réfugiés soient rentrés d'une visite d'évaluation effectuée dans leur région d'origine, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC).

Cette visite dans le district de Moba proche du lac Tanganyika a été organisée par l'agence des Nations Unies pour les réfugiés dans le cadre des efforts entrepris pour promouvoir le rapatriement, au cours des deux prochaines années, de quelque 30 000 réfugiés congolais vivant dans les camps de Kala et Mwange.

« Les six réfugiés [trois hommes et trois femmes] ont pu se rendre compte par eux-mêmes des conditions prévalant dans leurs régions d'origine et des programmes de réintégration dans le district de Moba, dans la province du Katanga », a indiqué James Lynch, le délégué du HCR en Zambie, qui a voyagé avec les réfugiés. « Vendredi dernier, ils ont tenu une première série de réunions avec leurs compatriotes réfugiés à Kala et Mwange », a-t-il expliqué.

Isaac Ndala, un employé de bureau de grade supérieur travaillant sur le terrain pour le HCR, est chargé de coordonner ces réunions ; il explique que les réfugiés des camps ont assailli les six réfugiés rentrés de leur visite, car ils étaient impatients d'avoir des impressions de première main sur la situation dans leur pays, après des années d'exil.

« Nous poursuivrons ces réunions dans les deux camps toute la semaine. On espère que les réfugiés qui hésitent encore seront ainsi convaincus et envisageront de rentrer chez eux », raconte Isaac Ndala.

Les six réfugiés, qui ont pris part à la visite d'évaluation sur place venaient de deux camps situés à environ 300 kilomètres de la frontière avec la RDC. Ils formaient un échantillon représentatif de la population réfugiée des deux camps. Ils ont voyagé par route jusqu'à Moba par la ville de Pweto.

A leur arrivée dans la ville de Moba, le groupe a rencontré des représentants du sous-délégation du HCR et les autorités locales. Des dispositions ont été prises pour qu'ils se rendent dans divers villages de la zone de Moba, pour rencontrer des proches et pour voir les équipements disponibles sur place dans les domaines de la santé, de l'eau et dans le secteur éducatif. Les réfugiés ont aussi abordé des questions telles que la terre et le logement avec les rapatriés et les autorités locales. Les six réfugiés, qui avaient pour la plupart fui la RDC il y a près d'une décennie, ont aussi revu leurs proches et leurs amis lors de réunions émouvantes.

« Bien que la décision de rentrer soit volontaire, nous espérons qu'en montrant directement aux réfugiés le processus de réintégration nous pourrons susciter plus d'intérêt pour le rapatriement », a expliqué James Lynch. « C'était très touchant de voir l'émotion des réfugiés en visite quand ils ont rencontré d'anciens résidents des camps, avec lesquels ils avaient fui la RDC, qui étaient rentrés chez eux et qui allaient bien. »

Le HCR en Zambie a intensifié sa campagne d'information afin d'encourager les réfugiés congolais à rentrer dans leur pays avant que la saison des pluies ne débute en décembre et que les voyages de retour par route et par bateau ne soient suspendus pendant cinq mois.

Depuis le début du programme de rapatriement volontaire du HCR en 2007, plus de 14 300 réfugiés congolais ont quitté la Zambie pour regagner, avec l'aide de l'agence, leur patrie d'origine. Le HCR espère aider quelque 30 000 autres Congolais à rentrer chez eux au cours des deux prochaines années. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a pris en charge le transport et le Programme alimentaire mondiale (PAM) la nourriture fournie aux rapatriés.

La Zambie accueille plus de 86 000 réfugiés, dont 56 000 dans des camps. Les Congolais constituent la majeure partie des réfugiés - environ 50 000 - suivis par les Angolais (27 000) et des réfugiés en plus petit nombre venus du Rwanda, du Burundi et de Somalie.

Par Kelvin Shimo à Lusaka, Zambie