Le rapatriement volontaire des Congolais passe le cap des 50 000 personnes de retour

KIGOMA, Tanzanie, 30 janvier (UNHCR) - Le nombre des réfugiés congolais rapatriés depuis la Tanzanie avec l'UNHCR a passé le cap des 50 000. Cette étape importante a été atteinte mardi lorsque le ferry affrété, le MV Mwongozo, a quitté le port de Kigoma sur le lac Tanganyika avec 184 rapatriés à son bord.

Kengeta Kiza a été officiellement désigné comme le 50 000e réfugié congolais qui a été rapatrié par l'agence des Nations Unies pour les réfugiés depuis octobre 2005, date à laquelle l'UNHCR avait lancé le programme de retour volontaire.

Accompagnée de ses six enfants et de sa mère, Kiza, âgée de 26 ans, a été transportée depuis la ville de Dine, en République démocratique du Congo dans la province du Sud-Kivu, après 10 ans passés au camp de Lugufu en Tanzanie.

Les réfugiés ont pris place à bord du MV Mwongozo après un voyage de trois heures par la route depuis Lugufu. La traversée du lac vers Baraka dure environ neuf heures.

« C'est un événement à la fois heureux et triste », a indiqué Judy Cheng-Hopkins, la Haut Commissaire assistante en charge des opérations, qui était invitée d'honneur à la cérémonie vivante et colorée organisée pour le départ. « C'est merveilleux que nous puissions les aider à rentrer dans la sécurité et la dignité, mais ils vont affronter de nombreux défis à leur retour », a-t-elle ajouté, lors d'un spectacle de danses congolaises accompagnées de chants sur le thème de la paix et de l'espoir.

Une fois arrivés au Sud-Kivu, les rapatriés recevront des kits d'assistance, comprenant notamment des articles domestiques, des bâches en plastique, des seaux, des jerricans, des moustiquaires, des outils agricoles et des rations alimentaires pour une durée de trois mois.

En plus de transporter les réfugiés et de leur distribuer un kit d'assistance de base, l'UNHCR a participé au travail de reconstruction, aux activités de promotion d'activités génératrices de revenus et de réparation des infrastructures, y compris des cliniques et des écoles, pour faciliter la réintégration des réfugiés.

Malgré un avenir incertain, Kiza se réjouissait à l'idée de rentrer chez elle. « Je veux ouvrir un commerce de poissons dès que possible », a-t-elle dit, en ajoutant : « Je veux que mes enfants grandissent en bonne santé et qu'ils reçoivent une bonne éducation. »

Elle a reconnu que cela représenterait un important défi mais elle a expliqué qu'elle avait un frère et d'autres membres de la famille qui l'attendent en RDC. « Je remercie l'UNHCR qui me permet de rentrer en sécurité », a-t-elle dit.

On compte actuellement près de 100 000 réfugiés congolais enregistrés dans les camps de Lugufu et de Nyagurusu au nord-ouest de la Tanzanie. D'autres vivent en dehors des camps. En tout, plus de 400 000 réfugiés congolais sont hébergés dans divers pays d'asile.

Par Marjolijn Luchtmeijer à Kigoma, Tanzanie