以足球化解南非黑人貧民區的仇外情緒

南非，約翰尼斯堡，六月九日（聯合國難民署）– 世界杯決賽賽事即將開鑼，聯合國難民署和國際移民組織希望利用足球去化解南非黑人貧民區內積存已久的仇外情緒。

聯合國難民署和國際移民組織，聯同Africa Diaspora Forum舉行了首次的貧民區足球比賽。賽事由五月開始進行，並於上個星期六在Mohlakeng結束。蘭德方坦以五比零的賽果擊敗了丹比沙，成為梭托省黑人區內最頂尖的足球隊伍。

蘭德方坦隊的隊員共贏得2萬南非幣（相等於2,600美元），和8萬南非幣用來資助蘭德方坦鎮的社區計劃。這個鎮位於約翰尼斯堡西部，亦曾因當地的金礦而著稱。

但是對於籌備人員、觀眾、球員（包括難民和外國移民）而言，也許最可貴的是球賽建立了種族之間的橋樑，也為全國人民立下了團結和包容的榜樣。

2008年5月期間，數個貧民區內因仇外情緒觸發了暴力事件，導致幾十人喪生，數千名外國人（包括難民和尋求庇護者）被迫遷離家園，但於今次賽事當中卻沒有這些怨恨和仇外的事件發生。

長達一個月的世界盃決賽將於這個星期五開鑼，主辦國南非將與墨西哥於約翰尼斯堡的足球城體育場進行首場賽事。正當全球的目光都注視著於南非時，南非政府決心避免同類的暴力事件再次發生。

這個首次舉行的貧民區足球比賽共有十支球隊參與，而聯合國難民署亦期望日後可在其他省份舉行類似的賽事。南非的S'busiso Peterson是參與賽事的其中一員，他今年22歲，居住於丹比沙。

丹比沙是在兩年前受暴力事件影響的其中一個黑人區。有些貧苦的南非人仇外情緒高漲，他們感到憤怒的其中一個原因是因為他們失業，而且缺乏例如房屋、食水和清潔設施的供應。

這位胸懷抱負的職業選手強調說：「我為所發生的事而感到羞愧，因此我要以我愛做的事──踢足球來挺身反對仇外主義。」

身為丹比沙隊隊員的Peterson亦自此開始接觸難民和剛返回貧民區的外國人。憑著人們對足球的共同興趣，他與來自加納、馬拉威、莫桑比克和尚比亞的人都建立了友好的關係。

Oko Ashiteng也是丹比沙的足球隊員，可是他來自加納。當他在去年到達南非時，亦曾不願意在丹比沙定居。這名十八歲的球員解釋說：「我聽過很多關於零八年五月暴力事件的消息，我在加納的朋友也勸阻我不要去貧民區居住。」

可是Ashiteng沒有聽他們的勸喻，因為他想在一個能讓自己有機會學習和與當地人做朋友的地方踢足球。他說：「我當時決定去嘗試一下，我現在為這個決定感到很高興。」Peterson和Ashiteng在最近一個比賽為丹比沙出戰，更成功進入了決賽。

雖然自2008年5月起情況已有一定程度上的改善，但是南非依然存在著如暴力、種族歧視和仇外主義等嚴重問題。例如在梭托、普馬蘭加和自由邦於上個星期的抗議設施問題的遊行上，便發生了難民和其他外國人的物業被搶劫和破壞的事件。

一些人（包括Ashiteng在內）擔心仇外的暴力事件會在7月11日世界盃賽事完結後再次發生。他的朋友Peterson則較為樂觀，他堅持說：「我不能想像這些事會再發生，我們亦不會容許它們發生。」

貧民區足球賽事對於防止暴力事件的重演和在不同社區之間建立橋樑，扮演了一個很重要的角色。一位年輕觀眾說：「我分辨不出那個是外國人，那個是南非人。我看到的只是一群人很和平地踢足球。」

Pumla Rulashe 於南非約翰尼斯堡報導