社區耕作有助部落在厄瓜多爾生存

埃斯梅拉達，厄瓜多爾。Epera是一直生活在雨林邊境的原著民。他們從來沒有真正去了解或辨認哥倫比亞和厄瓜多爾之間的正式邊界。原著民部落的成員卡洛斯(Carlos)告訴來社區造訪的聯合國民署訪客說︰『哥倫比亞和厄瓜多爾是同一個民族。』

在哥倫比亞(Colombia)有30多族原著民正式被列為瀕臨滅絕的高危一族。在近數十年來﹐這些原著民因飽受暴力對待而被迫流離失所。很多更舉家越過邊界逃到厄瓜多爾(Ecuador)的西北方去尋求庇護。

現時大約有450名Epera族人沿著厄瓜多爾沿岸的埃斯梅拉達(Esmeraldas)省的卡亞帕斯河(Cayapas River) 生活。相信其中大約有20%是來自哥倫比亞的難民。在過去的兩年裡，聯合國難民署一直伸出援手，試圖幫助這群弱勢的人民。

聯合國民署工作人員一直只能用獨木舟來和這群土著保持聯絡。在埃斯梅拉達的工作人員正在替難民在厄瓜多爾的難民尋求庇護的制度下爭取獲得提供保護。除此之外﹐聯合國難民署還通過農業計劃去幫助這些難民﹐讓他們可以融入社會和自給自足。

自2000年開始﹐大部分逃往厄瓜多爾的Epera人是為了要逃避被強迫參與非正規武裝團體，如搬運工作或導遊等工作。可是﹐當他們到達埃斯梅拉達時﹐已經飽受被迫流離失所的創傷之餘，赫然發現埃斯梅拉達難有容身之地。

Santa Rosa de los Eperass的社區主席薩爾瓦多至理米(Salvador Chirimia)說︰『我們要保持我們的文化，身份和語言，我們不希望青年人離開這社區。』但沒有地方容身，這幾乎是不可能的事。

隨著天主教教會的幫助，Epera人成功地取得340公頃的土地。其中一些已被規劃定為自然保護區。得到聯合國難民署和非屬政府的厄瓜多爾民間進展基金Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio的幫助﹐這些難民可以建造房屋，並正實行社區環保農業和出售農作產品來賺錢養活自己。

聯合國難民署在埃斯梅拉達的負責人拉斐爾薩瓦拉(Rafael Zavala)說難民署和當地合作的非謀利機構夥伴『提高了社區成員的生活質素﹐所有家庭成員都在農場裡工作﹐由此統一了在這裡的Epera人。』

這裡的Epera人主要是種植高品質的可可樹﹐再用可可豆製造巧克力。除此之外他們也種植樹木﹐用以製造木材﹐及採摘樹上的果實﹐例如桔子和香蕉等等。另外﹐豆類﹐玉米及土生植物也列入這種植行列。這些農作物都是使用天然肥料種植的。Epera婦女會用這些農作物的收成來製作手工藝品出售。

該項目有助於增強Epera人的信心，令他們覺到有歸屬感。他們在一個叫波爾(Borbon)的鎮上出售他們的產品﹐然後把錢投資在他們的社區和農場裡。這有助Epera人去合群地生存﹐及保護他們的生活方式和文化。

這些Epera人小小的社區歡迎剛逃離哥倫比亞的人士來定居。這對於那些參與建立這社區的人感到極大鼓舞。聯合國難民署的薩瓦說︰『我從參與 Epera人的工作中得到莫大的滿足感。』

撰文︰安德烈杜蘭戈於厄瓜多爾的埃斯梅拉達

義務翻譯 : Cecilia Chiang