問與答：亞歷山大‧梅可‧史密斯祝福達爾富爾

倫敦，英國，7月7日(聯合國難民署) － 蘭馬翠(Mma Ramotswe)(註1)、達爾豪西(Isabel Dalhousie)(註2)和燈心絨大廈(註3)那些古怪的住客，都已成為獲全球數百萬讀者喜愛的小說人物。這些人物的創造者，英國暢銷小說作家亞歷山大‧梅可‧史密斯，現已成為幫助難民兒童享受閱讀樂趣的18名作家之一。每位作家將各自向名為「你希望甚麼」(What You Wish For)的文集投稿一篇短篇故事，並由「書願基金會」(Book Wish Foundation)組織出版，所有收益會捐贈聯合國難民署，用作在各個住着達爾富爾(Darfur)難民的營地興建圖書館。現時有25萬達爾富爾難民因當地衝突而流離失所。

梅可‧史密斯是有名小說《堅強淑女偵探社》(The No.1 Ladies' Detective Agency)的作者。他最近與聯合國難民署的Laura Padoan暢談自己投稿到文集的作品"The Strange Story of Bobby Box"，並細訴他認為人類幸福不可缺少書本的原因。以下節錄部分訪談內容：

為何你認為支持這個計劃是重要的？

我想支持有需要和時常經歷災難的人是重要的。而達爾富爾的難民，我想尤其值得支持，因為他們所經歷的尤為嚴苛。所以，總體而言，我們應該儘己所能幫助有需要的人，而難民正是當中最迫切的。

你能否向讀者簡介一下"The Strange Story of Bobby Box"的故事內容？

"The Strange Story of Bobby Box"是為較年輕的讀者而寫。這故事講述一個擁有不平凡人生的男孩，他的人生不尋常地開始，在蒙受不少的損失和困難後才否極泰來。他是暴行的受害者，並歷經一段相當困難的時期，但他活得比較久故最後有不錯的結局。所以，這個故事或許可以告訴年輕讀者，儘管世事艱難，但命運自行安排或個人發現一生所求的可能始終是有的。

Bobby Box是一個找到一生所求的男孩，那就是一個家。那當中誠然有老生常談在內，但小孩子都不喜歡被說教，所以便藉一個刺激故事表達，一個男孩獲得貌似不可能的成功，但最後一切卻像一場馬戲般結束……當我們年輕的時候，我們都受到某種意念驅使，試圖逃離那場馬戲，而Booby他就是這樣，但結果當然未能如願。

Bobby Box與難民兒童之間有否共通點？

如果我們留意難民兒童必須忍受的事物，當中確有共通點。我想當一個人面對那種情況，內心世界必然天翻地覆。他們的教育被中斷，而且必須應付非常艱難的處境。所以，是的，我想兩者有頗為明顯的共通點。但我想年輕讀者毋須理解為有兒童經歷困難時期並失去所有，最後以定居外國作結 － 讀者們不必去知道其中牽涉的東西。如果你想講述一段相當逼真的童年，或發生在一個孩子身上的事，你大可用好一點的方式帶出訊息。

賣書收益將資助在查德的一個難民營興建圖書館。聯合國難民署和其他組織向難民提供的是食物、住處和水。你認為書本對住在難民營的人也重要嗎？

噢，毋庸置疑。我想書本為正身歷困難的人提供了一個逃離殘酷現實的空間，並給予他們繼續學習的機會，從而與世界保持接觸。書本在那些情況裏也是相當重要的。如果你留意英國一個名為「國際圖書援助機構」(Book Aid International)的慈善團體，那真是了不起，他們從英國寄了50萬本書到非洲國家。這些書絕對是生命線。我認為書本能使苦難人生變得較能忍受。

與你在《堅強淑女偵探社》描述的博茨瓦納相比，達爾富爾是個截然不同的地方。你是否感到有需要向大家呈現一個與傳媒報道不同的非洲？

是的，我是這麼認為。因為當我認識到發生在許多非洲國家的可怕東西，我認為除了大量人道災難外，似乎仍有其他東西。我想，人們認識非洲的另一面也很重要，因為非洲其實有十分積極的一面，那就是我在《堅強淑女偵探社》中所描寫的一面。如果我們只去看負面的東西，那真是件憾事。

呈現非洲的另一面也能改變人們對這片大陸的看法。如果人們選擇漠視非洲，那真是令人失望，因為這是說他們認為一切總是前景黯淡。藉在書中正面描述非洲，我希望可以鼓勵人們正面對待非洲，理解我們共有的人道精神。我相信這樣可幫助人們，在認識那些正發生的苦難後，在看到那些困苦和災難的個案後，更樂意回應。我希望能有這樣的影響。

你對達爾富爾的難民有甚麼祝福嗎？

我肯定大家對難民們也有相同祝願，那就是常見於蘇丹的慘況可以由一紙和平、公正的協議解決。這是每個人對難民的祝願，因為這能使他們回家。我十分希望和平進程能夠持續，然後世界各國更加關注一系列問題，例如軍火供應等；我亦希望造成那些問題，令達爾富爾陷入如斯境地的人，小心審視自己所作所為對該區未來的影響。和平方案、和平降臨正是我們所渴望的。

註1：蘭馬翠是作品《堅強淑女偵探社》(The No.1 Ladies' Detective Agency)的主角。
註2：達爾豪西是作品《小心使用恭維話》(The Careful Use of Compliments)的主角。
註3：燈心絨大廈是作品《燈心絨大廈》(Corduroy Mansions)的主要場景。
義務翻譯 : Steven Hung