橫渡地中海死亡數字大增，2016年是最多人死亡的年份

日内瓦–距離年終還有兩個月，難民與移民在地中海死亡數字已是歷來最高，聯合國難民署今天(10月25日)指出。

聯合國難民署報告由2016年至今，有3,740人喪生，很接近2015年全年的數字 3,771，情況令人擔憂。

「這慘況是前所未見，」聯合國難民署發言人William Spindler 在日内瓦一個新聞發佈會上說。「上年每269人到達，就有1人喪生。但在2016年，每88人中就有1人死亡。」

Spindler指出雖然從地中海到歐洲的人數大幅下降，死亡數字仍然高企。上年有至少1,015,078人渡海。今年只有 327,800人。

「橫渡利比亞到意大利的死亡率更高，每47人抵達，就有1人喪生，」他補充，這路線亦稱爲中地中海路線。

「現在的蛇頭通常使用低質素的船。」

數字上升的原因有很多：今年一半人是由北非跨越地中海到意大利–一條更危險的路線。

「現在的蛇頭通常使用低質素的船–輕而薄的橡皮艇抵不著驚濤駭浪。有幾宗意外是與在天氣差下渡海有關」Spindler解釋。

雖然如此，他還指出蛇頭的手段不斷改變，有幾宗個案是「幾千人一同上船」。

「這可能與不斷轉變的人蛇商業模式或減低被偵測風險有關，但這亦令搜救更困難，」他表示。

聯合國難民署表示應對此情況但同時確保尋求庇護的制度有效，是很多國家所面對的政策挑戰。但拯救生命的措施還在，而聯合國難民署敦促所有國家在這方面投入更多。

增加更多讓難民安全的措施，是緊急的重點。

這包括完善的重新安置及人道的入境措施、家庭重聚、私人資助、及爲難民而設的人道、學生和工作簽證。

「高死亡率警惕我們持續和堅定的搜救的重要性–沒有它們，死亡率一定會更高，」Spindler指出。

作爲蘇丹人和在埃及2014年成爲難民的Sumaya，很渴望與以抵達歐洲的丈夫重聚。

因此她今年嘗試過4次，登上偷運人蛇的船橫渡地中海到歐洲。有3次被政府捉到，並與其他難民一樣，被羈留。