L'enregistrement des Afghans au Pakistan passe la barre des 2 millions

Le nombre d'Afghans enregistrés par le Gouvernement pakistanais, avec le soutien de l'UNHCR, devrait atteindre aujourd'hui les deux millions de personnes, cela suite à la reprise de ses opérations d'enregistrement après l'interruption liée aux fêtes de l'Achoura et du Muharram.

Les deux millions de personnes enregistrées depuis le début de l'exercice en octobre 2006 comptent pour plus de 80 pour cent du groupe ciblé des 2,4 millions d'Afghans au Pakistan. Près de 65 pour cent de ceux qui sont enregistrés se trouvent dans la Province frontière du Nord-Ouest ; 20 pour cent au Baloutchistan, 10 pour cent au Penjab et à Islamabad, 5 pour cent au Sindh et le reste dans la province du Cachemire pakistanais. L'enregistrement est mené par l'Autorité gouvernementale pakistanaise pour le recensement national et l'enregistrement (NADRA) avec l'aide du Commissariat gouvernemental pour les réfugiés afghans (CAR) et de l'UNHCR.

L'exercice a déjà été complété dans la plupart des régions du pays. Il devrait se terminer à mi-février dans les régions restantes à Islamabad, dans la Province frontière du Nord-Ouest et au Baloutchistan.

Seuls les Afghans qui ont été recensés par le Gouvernement pakistanais en février/mars 2005 sont admis à l'enregistrement. Ceux qui ont été enregistrés reçoivent des documents d'identité qui les reconnaissent en tant que ressortissants Afghans vivant temporairement au Pakistan. Ces cartes ont une validité de trois ans.

L'UNHCR estime que quelque 2,4 millions d'Afghans demeurent au Pakistan, dont 70 pour cent sont des femmes, des enfants et des personnes âgées. Environ 60 pour cent habitent des villes, et la partie restante vit dans 85 villages et campements de réfugiés, la plupart dans la Province frontière du Nord-Ouest et au Baloutchistan.

L'UNHCR, en étroite coopération avec les Gouvernements afghan, pakistanais et iranien, a soutenu les grandes opérations de rapatriements volontaires depuis 2002. Au cours des cinq dernières années, 4,8 millions d'Afghans sont rentrés chez eux, majoritairement depuis l'Iran et le Pakistan. Au total, 3,7 millions sont rentrés avec l'assistance de l'UNHCR, dont 2,8 millions depuis le Pakistan.

Afin de soutenir la politique, la planification et la mise en oeuvre des programmes de rapatriement volontaire, l'UNHCR et les gouvernements ont créé des commissions tripartites qui se réunissent régulièrement. La prochaine réunion de la commission tripartite avec l'Afghanistan et le Pakistan est fixée pour les 6 et 7 février prochains à Lahore, au Pakistan.

Après quatre années au cours desquelles l'on a enregistré un taux de rapatriement exceptionnel, les chiffres concernant les retours assistés depuis le Pakistan et l'Iran en 2006 ont considérablement diminué (139 000). Selon l'UNHCR, trois facteurs principaux sont à l'origine de cette baisse : le fait que 80 pour cent de la population afghane restante dans ces deux pays soit en exil depuis plus de 20 ans, la capacité d'absorption limitée de l'économie afghane et la récente augmentation de l'insécurité dans les provinces d'où sont originaires ces Afghans.