Consultations sur l'Afghanistan

Des consultations à haut niveau entre l'Afghanistan, le Pakistan et l'Iran sur les déplacements de populations en provenance et en direction de l'Afghanistan dans les prochaines années se tiendront demain (mercredi) à Bruxelles. Les consultations seront co-présidées par la Commission Européenne et le Haut Commissaire des Nations Unies pour les Réfugiés, M. Ruud Lubbers.

Plus de 3,5 millions de réfugiés afghans sont rentrés chez eux depuis le début du programme de rapatriement volontaire mis en place par l'UNHCR au printemps 2002 - qui, de loin représente la plus grande opération de rapatriement jamais menée par l'Agence. Aujourd'hui, quelque 2 à 3 millions de réfugiés afghans se trouvent encore dans les pays voisins : l'Iran et le Pakistan. S'il est souhaité qu'un nombre significatif de réfugiés choisisse le rapatriement avec l'aide de l'UNHCR, quelques Afghans souhaiteront sans doute, eux, rester dans leur pays d'asile. Beaucoup d'Afghans vivent à l'étranger depuis plus de deux décennies, voire plus. Ils sont bien intégrés et travailleurs actifs dans leur pays adoptif.

L'UNHCR reconnaît la nécessité de faire face à cette réalité et de mettre en place un projet spécial pour étudier des solutions pour les Afghans résidant à l'extérieur de leur pays. Des pourparlers sur cette question ont déjà eu lieu avec les autorités afghanes, pakistanaises et iraniennes. Avec la stabilisation et le développement de l'Afghanistan, les mouvements de population à l'intérieur et vers l'extérieur du pays ne peuvent plus être traités comme un problème de réfugiés uniquement. La réunion de ce mercredi à Bruxelles se focalisera sur la façon de développer un cadre migratoire répondant aux besoins des Afghans vivant à l'extérieur de leur pays ainsi que ceux présents dans des pays d'accueil.

Afin d'aider à développer une telle politique sur le long-terme, le gouvernement du Pakistan et l'UNHCR vont mener un recensement national de tous les Afghans vivant au Pakistan ce mois-ci. Le recensement fera état d'informations essentielles telles que la date d'entrée, le lieu d'origine et lieu de résidence actuel, et quant à un éventuel rapatriement. Il pourra fournir une première estimation globale du nombre d'Afghans et de leurs activités au Pakistan depuis que leur pays a été touché par une guerre il y a 25 ans. En Iran, on dénombre actuellement 960 000 réfugiés afghans. Les estimations du recensement préliminaire chiffrent la population afghane vivant au Pakistan à 1,2 million dans les camps, ajouté à un nombre non déterminé de réfugiés vivant en zone urbaine.