Des Afghans qualifiés rentrent chez eux emplis d'espoir pour leur pays

PESHAWAR, Pakistan, 11 juillet (UNHCR) - Pour de nombreux Afghans vivant au Pakistan, l'espoir de rentrer dans leur patrie est indéfectible. Abdul Qadir, 26 ans, est l'un d'entre eux. Il veut rentrer chez lui en rapportant davantage que les biens accumulés pendant ses 22 années d'exil.

« Je prépare une maîtrise en zoologie à l'université de Peshawar. Ensuite, je voudrais m'inscrire en doctorat », indique Abdul Qadir. « Ce désir est né de l'idée que l'Afghanistan d'aujourd'hui a besoin de davantage d'hommes éduqués et formés pour que le pays prospère. »

Sa femme, ses deux enfants, son père et son frère aîné font partie des 70 familles qui ont quitté Peshawar mardi, faisant passer à 100 000 le nombre de personnes rapatriées volontairement dans le cadre de l'opération mise en place par l'UNHCR pour les Afghans du Pakistan. Nombre d'eux sont des professionnels qualifiés qui vont apporter leur expertise à leur pays d'origine.

Parmi les rapatriés de cette année, on dénombre 15 278 employés de maison, 1 248 fabricants de tapis, 357 enseignants, 325 ingénieurs et 115 personnes issues du secteur médical. D'autres appartiennent à des secteurs professionnels qualifiés, comme des conseillers juridiques, des maçons, des plombiers, des travailleurs agricoles et des employés de bureau, toute cette expertise étant nécessaire pour la reconstruction de l'Afghanistan.

« Ma famille est venue ici depuis Kaboul alors que j'avais seulement quatre ans », a indiqué Abdul Qadir. « Aujourd'hui, nous avons décidé que nous devrions rentrer. Mais je ne pourrai que les accompagner jusqu'à la maison de nos aïeux car je dois revenir ici. Je ne peux pas mettre mes études entre parenthèses trop longtemps. » Il a ajouté que sa famille lui manquerait, en particulier ses deux fils.

Chaque jour, de toutes les régions du Pakistan, des Afghans viennent dans les centres d'enregistrement de l'UNHCR pour profiter du programme de rapatriement volontaire qui a permis à plus de 2,84 millions de personnes de rentrer dans leur pays depuis la chute du régime des Taliban à Kaboul fin 2001.

« Voir des Afghans qualifiés rentrer chez eux en grand nombre aide à garder espoir pour la reconstruction de la nation afghane », a affirmé John Andrew, l'administrateur responsable pour l'UNHCR à Islamabad. « Cela montre que les Afghans ont confiance en leur gouvernement et qu'ils croient dans les efforts entrepris par la communauté internationale pour reconstruire leur pays dévasté. Les rapatriés ont le sentiment très fort de devoir participer à la reconstruction. »

Le programme concernant le retour des réfugiés afghans constitue la plus grande opération de rapatriement volontaire jamais mise en place par l'UNHCR. L'opération de rapatriement volontaire s'effectue dans le cadre de l'accord tripartite entre l'Afghanistan, le Pakistan et l'UNHCR.

L'aide de l'UNHCR aux Afghans rapatriés inclue une allocation de transport allant de 4 à 37 dollars, selon la destination finale en Afghanistan. Chaque rapatrié reçoit une aide additionnelle de 12 dollars pour aider à sa réintégration. Ces deux allocations sont versées en Afghanistan.

Juste à côté du camion d'Abdul Qadir, au centre de l'UNHCR pour la vérification de l'iris à Peshawar, Mohammed Rehman qui va rejoindre Jalalabad tente de faire comprendre à son père où la famille recevra l'allocation d'aide en Afghanistan.

« Je suis un chauffeur expérimenté. J'ai travaillé pour une entreprise privée à Peshawar pendant huit ans », a indiqué Mohammad Rehman. « Quelques-uns de mes amis ayant la même profession sont rentrés l'année dernière et sont bien payés. Cette information m'a aidé à prendre la décision de rentrer. »

A ce jour, selon les statistiques du rapatriement, 64 100 personnes sont rentrées de la Province frontière du Nord-Ouest, plus de 18 000 du Balouchistan, 9 500 de Sindh et quelque 10 000 du Punjab et de la région d'Islamabad.

Alors que le nombre d'Afghans qualifiés rentrant en Afghanistan s'est accru, le rythme des rapatriements a ralenti cette année en comparaison avec 2005. Par exemple, en juin 2006, 24 780 Afghans sont rentrés chez eux, soit une chute de 66 % par rapport aux chiffres de juin 2005 avec 73 373 rapatriés. Les statistiques précédentes faisaient état de quelque 450 000 Afghans rentrés depuis le Pakistan en 2005, 383 598 en 2004, 343 074 en 2003 et 1,56 million en 2002.

« Nous savons que les personnes qui demeurent encore au Pakistan devront faire face à davantage de défis lors du retour et de la réintégration que ceux qui sont déjà rentrés », a indiqué Indrika Ratwatte, déléguée assistante de l'UNHCR au Pakistan. « Des discussions sont en cours entre l'UNHCR et le Gouvernement pakistanais pour étudier quelles seraient les meilleures conditions pour gérer le séjour temporaire des Afghans au Pakistan. »

Alors que le camion d'Abdul Qadir quitte Peshawar, il rejoint plus de 4,6 millions d'Afghans qui sont rentrés de leurs pays d'asile avec l'aide de l'UNHCR depuis 2002. Le Pakistan et l'Iran accueillent encore les plus grandes populations d'Afghans en dehors de l'Afghanistan. Environ 2,6 millions de réfugiés afghans sont encore aujourd'hui au Pakistan, alors que plus de 900 000 vivraient encore en Iran.

Par Babar Baloch à Peshawar, Pakistan