Le HCR aide au retour de 6 300 Congolais déplacés dans le sud

KINSHASA, République démocratique du Congo, 5 octobre (UNHCR) - Pendant les 10 premiers jours d'une opération d'assistance dans la République démocratique du Congo, l'UNHCR a distribué des kits d'aide humanitaire à plus de 6 300 personnes déplacées qui étaient déjà rentrées chez elles, dans des régions éloignées de la province du Katanga.

Le projet d'assistance au retour, géré par le partenaire d'exécution Handicap International / Atlas Logistique, a commencé le 25 septembre avec des distributions dans trois villages situés dans la région de Sampwe, à quelque 350 kilomètres au nord de la capitale provinciale, Lubumbashi.

Presque tous les habitants des villages avaient fui les combats qui avaient éclaté dans cette vaste province entre les forces du gouvernement central et les milices tribales Mayi-Mayi. La plupart des quelque 6 300 personnes à avoir reçu de l'aide humanitaire étaient déjà rentrées dans leurs foyers.

« Je suis heureux de voir que nous n'avons pas été oubliés », a dit un chef de village aux équipes qui distribuaient l'aide. Les quatre camions de l'UNHCR, partis de Lubumbashi, ont mis trois jours pour rejoindre les villages isolés dans la savane. Entre-temps la saison humide qui s'accompagne de fortes pluies a commencé, rendant sans doute impraticable une grande partie de cette zone en octobre.

« La mise en oeuvre de ce projet montre l'engagement de l'UNHCR dans l'application de nos nouvelles responsabilités envers les personnes déplacées à l'intérieur de leur pays. Pour la première fois, nous fournissons des kits d'aide au retour aux déplacés qui rentrent chez eux, et ceci dans une zone géographique de la République démocratique du Congo où il n'y a pas de rapatriement de réfugiés », a déclaré Eusebe Hounsokou, délégué régional de l'UNHCR.

L'UNHCR et d'autres agences humanitaires ont décidé de donner la priorité au retour des déplacés dans les zones situées à l'est de la province. Selon des évaluations interagence menées en juillet dernier, presque 80 % des déplacés étaient rentrés chez eux par leurs propres moyens en mai et juin. Dans les villes de Mitwaba et Dubie, le nombre de personnes habitant dans les installations de déplacés a chuté considérablement.

L'aide au retour fournie par l'UNHCR a pour objectif d'assister les déplacés internes pour qu'ils puissent faire face à leurs besoins les plus immédiats lorsqu'ils rentrent dans leurs villages. Souvent ils découvrent à leur retour que leurs maisons et leurs autres biens ont été détruits. Les rapatriés à Sampwe ont reçu des kits de cuisine, des moustiquaires, des couvertures, des bâches de plastique, des jerrycans, des vêtements et du matériel pour la construction. D'autres agences des Nations Unies fournissent de la nourriture, des semences et des outils agricoles.

Le projet d'aide au retour au Katanga va durer plusieurs mois. Environ 170 000 déplacés se trouvent dans cette province, mais beaucoup d'autres devraient bientôt rentrer spontanément, le calme revenant après la reddition, en mai dernier, du seigneur de guerre le plus influent, Kyungu Mutanga, aussi connu sous le nom de Gédéon.

La plupart des déplacés ont fui leurs maisons durant les années de combats entre l'armée et les Mayi-Mayi, l'exode le plus récent ayant eu lieu entre novembre 2005 et avril 2006.

Le bon déroulement de la distribution d'aide dépendra des défis logistiques et de l'achat en temps voulu de biens de secours supplémentaires. L'UNHCR dispose d'un stock de kits de retour dans son entrepôt situé dans la ville de Ngara au nord-ouest de la Tanzanie et prévoit de les envoyer au Katanga.

Les réfugiés congolais ont aussi commencé à rentrer depuis la Zambie vers la province du Katanga. Plus de 17 000 d'entre eux seraient déjà rentrés depuis le début de l'année dernière, 60 000 réfugiés congolais étant encore présents en Zambie.

Par Jens Hesemann à Kinshasa, République démocratique du Congo