Une « héroïne » britannique reçoit à Genève la distinction Nansen pour les réfugiés
Une « héroïne » britannique reçoit à Genève la distinction Nansen pour les réfugiés
GENÈVE, 5 octobre (HCR) - Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres a remis à Alixandra Fazzina, une photojournaliste britannique, la prestigieuse distinction Nansen pour les réfugiés lundi soir à Genève, la qualifiant « d'héroïne » et de partenaire majeure pour défendre la cause de la protection des réfugiés.
Durant une cérémonie animée par Zeinab Badawi, présentatrice de la BBC et d'origine soudanaise, António Guterres a indiqué que « c'est un moment de grande fierté [pour le HCR] que cette distinction soit décernée à une remarquable défenseuse des réfugiés, à une héroïne », ajoutant que la photographe a risqué sa vie pour capturer en images la vie des déracinés à travers le monde.
Alixandra Fazzina, qui a également été félicitée dans un message vidéo spécial enregistré par Angelina Jolie, l'Ambassadrice de bonne volonté du HCR, était visiblement émue lorsqu'elle a reçue à Genève la médaille Nansen devant un parterre d'invités au Bâtiment des Forces Motrices, un ancien bâtiment industriel datant du 19e siècle et situé sur les rives du Rhône.
Elle a indiqué être « sincèrement honorée » de recevoir la distinction Nansen, qui a été créée en 1954 et qui est décernée chaque année à une personne ou une organisation en récompense de services exceptionnels rendus à la cause des réfugiés. « Je me vois vraiment comme un narrateur, j'essaye toujours de mettre un visage aux souffrances des réfugiés et des déplacés [personnes déplacées internes] que j'ai rencontrés à travers le monde pour sensibiliser et faire mieux comprendre leurs problèmes », a-t-elle ajouté.
Comme le Haut Commissaire l'a souligné, Alixandra Fazzina a voyagé durant la dernière décennie dans « des lieux parmi les plus dangereux au monde… des endroits parmi les plus reculés au monde » pour photographier la vie difficile des personnes déracinées et faire connaître leur sort au reste du monde.
Elle a effectué des photo-reportages sur des situations de déracinés du fait de conflits en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie et dans l'est de l'Europe, pour faire connaître les souffrances endurées par les déracinés via des photo-reportages inédits et bouleversants. Le Comité de la distinction Nansen a loué tout particulièrement son travail sur les victimes de mines antipersonnel au Kosovo, sur les civils pris au piège derrière les lignes ennemies en Angola, sur le viol comme arme de guerre en Sierra Leone, sur les abus commis contre des enfants par des milices en République démocratique du Congo et en Ouganda, ainsi que sur les situations de réfugiés en Afghanistan et au Pakistan.
Entre 2006 et 2008, Alixandra Fazzina a fait la chronique de l'exode des migrants et des réfugiés depuis la Somalie et l'Ethiopie alors qu'ils cherchaient à traverser le golfe d'Aden vers le Yémen. Elle a capturé en images le désespoir et les souffrances de ces populations en quête de sécurité et d'une vie meilleure. De ce travail a été tiré un ouvrage récemment publié et intitulé « A Million Shillings, Escape from Somalia ».
Plus récemment, elle a pris des photos saisissantes des personnes déplacées par les inondations dévastatrices au Pakistan, où elle est basée. Son travail a été publié dans les principaux médias à travers le monde, attirant l'attention et la sympathie pour les personnes dont elle fait le portrait.
Avant la remise de la distinction, les invités de la soirée au Bâtiment des Forces Motrices ont pu voir des présentations vidéo sur Alixandra Fazzina et sur Fridtjof Nansen, explorateur et scientifique norvégien, également premier Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, dont la distinction pour les réfugiés porte le nom.
Les soeurs canadiennes Siham et Iman Hashi, qui forment le groupe Sweet Rush, et le chanteur britannique Daniel Bedingfield ont également chanté durant la soirée. Siham et Iman ont bénéficié d'une réinstallation avec leur famille au Canada, après le début de la guerre civile en Somalie en 1991. Le talent des deux soeurs est reconnu dans le monde de la musique et elles enregistrent actuellement leur premier album.
Parallèlement, l'extérieur du Bâtiment des Forces Motrices était illuminé avec le logo du HCR, des messages pour la distinction Nansen et des photos d'Alixandra Fazzina. Ces jeux de lumières spectactulaires ont été créés par le célèbre artiste suisse de la lumière, Gerry Hofstetter, qui avait déjà travaillé avec le HCR dans le passé.
Avec la médaille commémorative Nansen, Alixandra Fazzina a également reçu un prix de 100 000 dollars offert par les Gouvernements norvégien et suisse. Cette somme est consacrée à des projets élaborés et choisis par le lauréat en matière de protection et d'assistance aux réfugiés.
Plus de 60 personnes, groupes ou organisations ont remporté la distinction Nansen pour les réfugiés depuis son institution en 1955. La première lauréate de la distinction Nansen a été Mme Eleanor Roosevelt, première présidente de la Commission des Droits de l'Homme des Nations Unies et épouse du légendaire Président des Etats-Unis Franklin D. Roosevelt. Parmi d'autres lauréats de la distinction figurent la Reine Juliana des Pays-Bas, Graça Machel, le Roi d'Espagne Juan Carlos 1er, le ténor Luciano Pavarotti et l'année dernière, à titre posthume, le Sénateur Edward Kennedy.
Un grand nombre d'organisations ont par ailleurs reçu la distinction Nansen avec, parmi elles, Médecins Sans Frontières, la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge, Handicap International, les Volontaires des Nations Unies et, en 1986, le peuple du Canada.
La cérémonie officielle d'attribution de la distinction Nansen, organisée par le HCR, a lieu chaque année à Genève en étroite coopération avec ses partenaires, le Conseil norvégien pour les réfugiés, le Conseil fédéral suisse, le Conseil d'Etat de la République et Canton de Genève, le Conseil administratif de la Ville de Genève et le Gouvernement norvégien.
Par Babar Baloch et Leo Dobbs à Genève
Autres articles et reportages
