Premiers départs des avions de l'OTAN depuis la Turquie transportant l'aide d'urgence du HCR pour les victimes du séisme

GENEVE, 19 octobre (UNHCR) - Les trois premiers avions du pont aérien conjoint de l'OTAN et de l'UNHCR, avec le soutien du gouvernement turc, ont quitté la base aérienne d'Incirlik, au sud de la Turquie, mercredi dans l'après-midi, avec à leur bord près de 25 tonnes d'articles d'aide d'urgence pour les victimes du tremblement de terre au Pakistan.

Trois avions cargo C-130, un français, un grec et un britannique, transportant des tentes, des couvertures et des réchauds, sont les premiers à participer au pont aérien de grande ampleur qui a été mis en place depuis la base de l'OTAN en Turquie afin d'acheminer quelque 860 tonnes de matériel de secours à partir de l'entrepôt régional de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés dans la ville d'Iskenderun.

« Même si l'UNHCR a déjà travaillé en collaboration étroite avec les forces non combattantes de l'OTAN en Albanie et dans l'Ex-République yougoslave de Macédoine lors de la crise du Kosovo, c'est la première fois que l'agence des Nations Unies pour les réfugiés et l'OTAN organisent un pont aérien commun de cette ampleur », a déclaré à Genève Ron Redmond, porte-parole de l'UNHCR.

Des dizaines de vols des avions cargo de l'OTAN seront certainement nécessaires pour transporter tout le matériel de secours qui est en train d'être transféré depuis Iskenderun à Incirlik par une flotte de camions et de troupes mises à disposition par le gouvernement turc. Un autre convoi, composé de sept camions, devait arriver à la base aérienne mercredi soir. En tout, pendant les deux premiers jours de l'opération, 2 000 tentes, 3 290 couvertures et 2 000 réchauds ont été transportés de l'entrepôt vers Incirlik à bord de trois convois. Le gouverneur d'Adana, où est située la base aérienne d'Incirlik, a mobilisé des troupes et de l'équipement pour faciliter le transport des biens de secours.

Les trois avions feront une escale technique aujourd'hui au Koweït pour se ravitailler en carburant, et se dirigeront ensuite vers Islamabad où ils devraient arriver jeudi matin.

Depuis l'entrepôt de l'UNHCR en Turquie, ce pont aérien acheminera en tout plus de 10 000 tentes familiales, près de 104 000 couvertures et 2 000 réchauds.

Le nombre exact des vols nécessaires dépendra du type des avions mis à disposition par les pays membres de l'OTAN. Jusqu'à présent, 11 C-130 ont été proposés par le Royaume-Uni, l'Italie, la France, la Turquie et la Grèce, et d'autres pays de l'OTAN pourraient se joindre à l'opération dans les prochains jours.

Des centaines de tonnes d'articles d'aide d'urgence de l'UNHCR sont aussi acheminées vers les victimes du séisme au Pakistan à partir des stocks de l'agence dans plusieurs pays. Ce chargement comprend des milliers de tentes dont les victimes ont un besoin urgent. La fourniture de tentes est une priorité absolue, car des centaines de milliers de survivants de la catastrophe, qui habitaient dans les 15 000 villes et villages de l'Himalaya parmi les plus affectés, ont tout le mal du monde pour trouver un abri au milieu des répliques sismiques, des routes d'approvisionnement détruites, du froid, de la pluie et bientôt de la neige.

Parallèlement au pont aérien de l'OTAN et de l'UNHCR depuis la Turquie, huit autres vols de l'UNHCR sont déjà arrivés ou sont en route depuis Dubaï, la Jordanie et le Danemark.

Le matériel de secours est aussi acheminé par voie terrestre, et un énorme convoi conjoint de l'UNHCR et du PAM est arrivé dans la ville pakistanaise de Peshawar, lundi en fin de soirée.

En tout, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés se propose d'acheminer plus de 15 000 tentes, 220 000 couvertures, 69 000 bâches en plastique, 500 rouleaux de plastique résistant, 32 000 sets d'ustensiles de cuisine, 2 000 réchauds et 5 000 lampes en provenance de ses stocks dans plusieurs pays.

L'UNHCR a lancé un appel de fonds à hauteur de 22 millions de dollars pour financer ses activités dans les zones touchées par le séisme. Jusqu'à présent, la Suède a promis 2,57 millions de dollars, le Japon a annoncé une contribution de 1 million de dollars, et l'Italie a annoncé qu'elle donnerait 250 000 euros.