L'OTAN participe avec le HCR au pont aérien transportant d'urgence des tentes pour les sinistrés

GENEVE, 18 octobre (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé ce mardi que l'OTAN et le gouvernement turc participent au pont aérien depuis la base aérienne de Incirlik, dans le sud de la Turquie, vers la zone touchée par le tremblement de terre dans le nord du Pakistan, transportant des centaines de tonnes d'articles d'aide d'urgence, y compris 10 000 tentes dont les victimes ont désespérément besoin.

Même si l'UNHCR a déjà travaillé en collaboration étroite avec les forces non combattantes de l'OTAN en Albanie et dans l'Ex-République yougoslave de Macédoine lors de la crise du Kosovo, c'est la première fois que l'agence des Nations Unies pour les réfugiés et l'OTAN organisent un pont aérien de cette ampleur.

« En tout, nous disposons de près de 860 tonnes d'articles dans notre entrepôt d'Iskenderun, en Turquie ; nous allons les amener rapidement au Pakistan avec l'aide généreuse de ces deux partenaires », a déclaré Ron Redmond, le porte-parole de l'UNHCR, lors d'une conférence de presse à Genève. « Cette phase du pont aérien distribuera presque 10 000 tentes familiales - suffisamment pour 100 000 personnes - 103 675 couvertures et 2 000 réchauds de nos réserves en Turquie. »

Le nombre exact des vols nécessaires dépendra du type des avions mis à disposition par les pays membres de l'OTAN, mais des dizaines de vols sont prévus. Jusqu'à présent, 11 C-130 ont été proposés par le Royaume-Uni, l'Italie, la France, la Turquie et la Grèce. On espère que des C-17, des avions beaucoup plus grands, seront également fournis, car cela réduirait le nombre de vols nécessaires et accélérerait les livraisons.

Le gouvernement turc a offert une flotte de 40 camions pour transporter l'aide de l'entrepôt de l'UNHCR vers la base aérienne d'Incirlik, où elle sera chargée à bord d'avions cargo de l'OTAN et envoyée au Pakistan. Le premier convoi de 7 camions est arrivé à Incirlik mardi après-midi. Il transportait presque tous les réchauds et 45 000 couvertures. Deux autres camions devaient arriver plus tard dans la journée.

Ce soir, le premier vol de l'OTAN, un C-130 français, est en cours de chargement. Il devrait décoller vers le Pakistan mardi soir ou mercredi en début de journée.

« Le gouverneur d'Adana, où se situe Incirlik, fournit des militaires et de l'équipement pour faciliter le transport des biens d'urgence », a ajouté Ron Redmond.

En plus du pont aérien mis en place par l'UNHCR et l'OTAN au départ de la Turquie, des centaines de tonnes d'articles d'aide d'urgence de l'UNHCR sont acheminées vers les victimes du tremblement de terre au Pakistan à partir des entrepôts de l'UNHCR dans le monde entier. Cependant, les avions sont souvent retardés par la congestion des aéroports du nord du Pakistan et à cause du mauvais temps, qui a sérieusement compliqué l'acheminement de l'aide. L'aéroport de Dubaï est lui aussi surchargé.

Malgré tout, mardi, en début d'après-midi, un total de 6 avions cargo de l'UNHCR étaient arrivés à Islamabad en provenance du Danemark, de Dubaï et de la Jordanie. Lundi, un avion cargo affrété par l'UNHCR au départ de la Jordanie a amené 1 836 sets d'ustensiles de cuisine, 875 bâches en plastique et 9 300 couvertures. Un deuxième avion est arrivé mardi matin de Jordanie avec 18 000 couvertures et 1 000 bâches en plastique supplémentaires. Mardi toujours, trois avions affrétés par l'UNHCR (deux Boeing 747 et un Airbus A310) sont arrivés de Dubaï, transportant 4 000 tentes familiales. Ce week-end, l'UNHCR a amené 357 immenses rouleaux de bâches en plastique de ses entrepôts de Copenhague.

Parallèlement à ce pont aérien aux multiples facettes, Ron Redmond a déclaré qu'un convoi conjoint de l'UNHCR et du PAM, composé de 47 camions, a atteint Peshawar lundi en fin de journée. Il transportait 1 500 tentes de dix personnes, 50 000 bâches en plastique, 20 000 couvertures et 10 000 jerricans des entrepôts de l'UNHCR en Afghanistan.

Ron Redmond a informé les journalistes « qu'en tout, nous acheminons aussi vite que possible plus de 15 000 tentes de dix personnes, 220 000 couvertures, 68 794 bâches en plastique, 500 rouleaux de feuilles de plastique, 31 840 sets d'ustensiles de cuisine, 2 000 réchauds et 5 000 lampes en provenance de nos stocks dans plusieurs pays. »

« Nous avons besoin de plus de tentes qu'il n'en existe », a déclaré Andrew Macleod, le gestionnaire des opérations de l'équipe de réaction d'urgence des Nations Unies, ce lundi à la presse à Islamabad. Il a souligné l'importance des tentes équipées pour l'hiver pour aider des centaines de milliers de sans-abri à survivre au froid qui s'annonce. On a déjà fait état de températures de zéro degré dans certains villages de l'Himalaya qui ont été rasés par le tremblement de terre.

L'UNHCR a déclaré avoir également établi une entrepôt sous tentes à Mansehra, dans la Province frontière du Nord-Ouest, pour le stockage provisoire d'articles non alimentaires. Le travail humanitaire est aussi géré à partir de cette base. La semaine dernière, l'UNHCR a commencé à distribuer des tentes depuis ses réserves pakistanaises à la population touchée aux alentours de Mansehra. Au moment où les premiers avions et le convoi de camions en provenance de Kaboul sont arrivés, les réserves que l'agence des Nations Unies pour les réfugiés détenait au Pakistan étaient déjà presque épuisées.

L'UNHCR a expliqué qu'une équipe d'urgence de six personnes avait déjà été déployée pour renforcer son opération d'envergure en cours au Pakistan ; deux membres supplémentaires de l'équipe doivent arriver pour le week-end.

« Nous continuons à renforcer notre équipe au Pakistan, en envoyant des spécialistes de la logistique, de l'organisation de sites et de coordination des camps », a déclaré Ron Redmond. « D'autres experts arriveront dans les prochains jours. Le gouvernement a informé l'UNHCR qu'il était en train de mettre en place des camps dans trois endroits : Blakot pour 5 000 familles, Ghari Habib Ullah (entre Muzaffarabad et Balakot) pour 3 000 familles et Batagram pour 5 000 familles. On a demandé à l'UNHCR d'aider à établir ces camps. »

R. Redmond a également déclaré que l'UNHCR avait déjà donné à l'armée pakistanaise 5 000 bâches en plastique, dont certaines ont été larguées par hélicoptère aux victimes du tremblement de terre dans la vallée inaccessible du Kaghan.

L'UNHCR a lancé un appel aux dons à hauteur de 22 millions de dollars pour financer ses activités dans les zones touchées par le séisme. Jusqu'à présent, le gouvernement japonais a annoncé une contribution de 1 million de dollars, et l'Italie, à hauteur de 250 000 euros.