Les « Refugee All Stars » lancent leur premier album à Freetown

FREETOWN, Sierra Leone, 11 juin (UNHCR) - Après avoir vécu plusieurs années dans les camps de Guinée, six réfugiés sierra-léonais sont retournés dans leur terre natale pour le lancement de leur premier album qui aura lieu vendredi.

L'album, intitulé « Livin' Like a Refugee », sera officiellement lancé vendredi soir au Paddy's Beach Bar in Aberdeen à Freetown. Mais les Sierra-Léonais ont déjà pu assister à une avant-première lors du concert en plain air donné jeudi par les Refugee All Stars en face des bureaux du HCR.

« Je me sens comblé spirituellement » affirmait le leader du groupe Reuben Koroma lors du concert de lancement. « Jouer en Sierra Leone est quelque chose qui me manquait et que je viens de retrouver. C'est une sensation similaire à celui d'un père qui retrouve un fils disparu ».

Koroma forme, avec Efuah Grace, Francis John Langba, Abdul Rahim Kamara, Alhaji Jeffrey Kamara et Mohammed Bangura, le groupe Refugee All Stars. Ils ont été découverts lorsqu'ils étaient en exil en Guinée.

Durant l'été 2002, Zach Niles, Banker White et Chris Velan, trois musiciens d'Amérique du Nord fondateurs de SodaSoap Productions, ont parcouru les camps de réfugiés Sierra-Léonais en Guinée avec Alphonse Munyaneza, un employé du HCR. Ils ont été impressionnés par le rôle que jouait la musique dans ces camps.

Ils se sont aperçus que même si de la musique émanait de tous les coins des camps, très peu de réfugiés possédaient des instruments de musique. Leur recherche a finalement abouti lorsqu'ils sont allés au camp de Sembakouyna et ont entendu une version impromptue de « Livin' Like a Refugee ». Entre le groupe de six musiciens, équipé de seulement deux guitares, et les visiteurs américains, le courant a tout de suite passé.

Les visiteurs ont constaté que la musique du groupe aidait les autres résidents du camp à surmonter les souvenirs des expériences traumatisantes de leur fuite depuis la Sierra Leone.

« Les Refugee All Stars ont une histoire à laquelle nous pouvons nous identifier, une musique sur laquelle nous pouvons danser. Ils apportent une dimension humaine à toutes les crises de réfugiés rapportés en Occident par les médias » affirme Niles. Sa compagnie de productions SodaSoap Productions a produit l'album « Livin' Like a Refugee », dont toutes les chansons ont été composées lorsque les musiciens étaient en exil.

Ensemble, ils ont fait la promotion du nouvel album pendant les deux dernières semaines. Après le lancement vendredi à Freetown, ils feront la tournée du pays. L'album sera en vente à partir du 1 juillet sur www.refugeeallstars.org et les profits seront versés au groupe pour les aider à louer un studio afin de continuer à produire leur musique. Un documentaire sur la vie des musiciens sortira également plus tard cette année.

Selon les estimations du HCR, environ 300 000 réfugiés seront retournés en Sierra Leone - principalement de la Guinée et du Libéria voisins - à la fin du programme de rapatriement volontaire en juin. Le programme de rapatriement avait débuté en 2001.