Le Népal devient le premier pays d'Asie-Pacifique à vacciner les réfugiés contre le Covid-19
Le Népal devient le premier pays d'Asie-Pacifique à vacciner les réfugiés contre le Covid-19
Laxmi Maya Regmi, âgée de 72 ans et réfugiée bhoutanaise, n'aurait jamais pensé avoir besoin d'une vaccination à son âge. Toutefois, le 19 mars dernier, elle a compté parmi les premiers réfugiés à recevoir un vaccin contre le Covid-19 dans le camp de Beldangi, à l'est du Népal.
« Je ne voulais pas manquer cette occasion. Je suis très heureuse maintenant », a-t-elle déclaré, après avoir reçu sa première dose. « J'avais entendu dire que les personnes âgées comme moi étaient plus exposées à la maladie. Je me sens en sécurité maintenant. »
Le Népal est le premier pays de la région Asie-Pacifique à vacciner les réfugiés contre le Covid-19, dans le cadre de son programme national de vaccination. Les réfugiés du camp ont été vaccinés dans le cadre de la deuxième phase de ce programme, qui a débuté le 7 mars et vise les personnes âgées de plus de 65 ans.
Le pays a démarré sa campagne de vaccination en date du 27 janvier dernier, après que le gouvernement indien ait fait don d'un million de doses de Covishield, la version du vaccin Oxford-AstraZeneca qui est produite en Inde. Au cours de la première phase, les travailleurs de santé de première ligne, les agents d'assainissement et d'hygiène ainsi que les responsables de la sécurité ont été vaccinés.
Les autorités locales, les responsables des réfugiés et les responsables de la sécurité ont mis en place un centre de vaccination temporaire dans le camp de réfugiés et, au 24 mars, quelque 668 réfugiés âgés de plus de 65 ans avaient déjà été vaccinés contre le virus dans tout le pays. D'autres réfugiés seront inscrits au programme de vaccination lorsque le gouvernement recevra des livraisons supplémentaires de vaccins.
Le Népal accueille près de 20 000 réfugiés, principalement des Tibétains et des Bhoutanais, arrivés respectivement en 1959 et au début des années 1990.
Depuis le début de la pandémie, le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, travaille en étroite collaboration avec d'autres agences des Nations Unies et les autorités gouvernementales pour plaider en faveur de l'inclusion des réfugiés dans les plans de prévention et de lutte contre le Covid-19.
« Le gouvernement népalais a fait preuve d'un leadership exemplaire en matière de réponses de santé publique en incluant les réfugiés dans les plans et le déploiement de la vaccination nationale », a déclaré Carolin Spannuth Verma, représentante du HCR au Népal.
« Protéger la vie de toutes les personnes est notre priorité. »
A ce jour, le Népal a déjà signalé 276 750 cas confirmés de Covid et 3027 décès.
« Le risque de contracter le Covid-19 est le même pour tous. Peu importe que vous soyez un réfugié ou non », a déclaré Shrawan Kumar Timilsina, le chef du district de Jhapa, dans l'est du Népal, où se trouvent les deux camps de réfugiés du pays. « Protéger la vie de toutes les personnes est notre priorité. »
Bhakti Prasad Baral, 83 ans, a fui le Bhoutan en 1992 et vit désormais dans le camp de Beldangi. Il se déclare « chanceux » d'avoir reçu le vaccin.
« Il était vraiment difficile d'endurer ce qui se passait à cause de la pandémie », a déclaré l'octogénaire, qui travaille comme prêtre hindou dans sa communauté. « Les mots me manquent pour remercier le gouvernement du Népal de prêter attention aux personnes âgées comme nous. »
