Le HCR offre des repas gratuits aux réfugiés iraquiens durant le Ramadan

DAMAS, Syrie, 14 septembre (UNHCR) - Dans les mosquées de Damas, les imams ont utilisé l'appel à la prière du début du Ramadan pour inviter les réfugiés iraquiens à partager le premier repas de la journée avec leurs hôtes syriens.

Beaucoup des centaines de milliers de réfugiés iraquiens vivant à Damas ont répondu à l'invitation et sont venus dans différentes mosquées de la ville après le coucher du soleil jeudi pour l'iftar, le premier repas de la journée durant ce mois de jeûne, de prières et de repentance qu'est le Ramadan pour les musulmans. L'agence des Nations Unies pour les réfugiés prend part à cet événement religieux en fournissant quelque 270 000 repas à environ 9 000 réfugiés au cours du mois à venir.

Le programme a démarré jeudi soir lorsque certains des Iraquiens les plus défavorisés sont venus dans les mosquées, les restaurants et les hôtels pour bénéficier des repas préparés par le Croissant-Rouge arabe syrien, un partenaire d'exécution de l'UNHCR. Nombre d'entre eux ont préféré emporter leur repas chez eux et transporter la nourriture dans des sacs en plastique.

« Nous savons que les souffrances auxquelles sont confrontés les réfugiés sont particulièrement aiguës durant le Ramadan. Nombre d'entre eux n'ont plus d'argent, et préparer un repas chaque jour est un défi auquel ils n'auraient jamais imaginé devoir faire face », a affirmé Laurens Jolles, le délégué de l'UNHCR en Syrie, expliquant pourquoi l'agence avait lancé cette initiative.

A Yarmuk, un lotissement où vivent des dizaines de milliers de réfugiés iraquiens, les volontaires du Croissant-Rouge et des membres de la mosquée du quartier, y compris l'imam, ont conditionné des victuailles dans des cartons pour plus de 1 200 familles de réfugiés.

Pour Haydat, ce repas a été bienvenu, le soulageant de l'angoisse quotidienne de trouver de quoi nourrir sa famille. Son magasin à Bagdad a été attaqué à la fin de l'année dernière. Ayant tout perdu, il a fui l'Iraq, avec sa famille.

« Cela a été une agréable surprise de recevoir ce repas pour ma famille ; j'en ai entendu parler lorsque je suis venu prier hier. Je suis si reconnaissant. Quinze personnes vivent dans mon petit logement, et aujourd'hui ainsi que pour le reste du Ramadan, nous allons pouvoir manger correctement », a-t-il dit, après avoir reçu de la nourriture à la mosquée du quartier de Yarmuk, où vivent aussi des réfugiés palestiniens.

« C'est tellement bien de voir un si grand nombre de personnes rassemblées pour partager un repas. Nous sommes tous frères - Palestiniens, Syriens et Iraquiens ; nous nous entraidons tous. La solidarité est notre force, notre tradition. Par ce don, nous espérons que les Iraquiens en prenant ce repas chez eux comprendront qu'ainsi nous les accueillons et les soutenons », a expliqué Abdullah Ahmed Abu Bakir, l'imam, ou responsable, de la mosquée.

De nombreux réfugiés iraquiens ont aussi partagé le premier repas du Ramadan jeudi, en tant qu'invités de familles syriennes. « Encore une fois, les communautés syriennes font preuve de leur solidarité avec les réfugiés iraquiens en partageant avec eux l'iftar, le repas du soir après le coucher du soleil », a expliqué Laurens Jolles.

« Pour chaque réfugié que l'UNHCR aide en lui procurant de la nourriture durant le Ramadan, nous savons qu'il y en a de nombreux autres que des familles syriennes ont aidés l'année dernière. Nous sommes décidés à aider la Syrie et sa population pour que se prolonge cette incroyable hospitalité », a-t-il ajouté.

Parallèlement, 389 réfugiés palestiniens bloqués dans un camp dans le no man's land entre la Syrie et l'Iraq ont aussi reçu, jeudi soir, un repas servi par des volontaires du Croissant-Rouge arabe syrien. Les fruits et les légumes frais ont été particulièrement appréciés des réfugiés, qui n'ont que rarement accès à des produits frais dans l'environnement hostile d'Al Tanf.

L'UNHCR a démarré une distribution de nourriture pour plus de 33 000 réfugiés iraquiens il y a deux semaines, avec des rations de deux mois préparées spécifiquement pour répondre aux besoins des familles pendant le Ramadan. Son contenu a été choisi avec la participation des réfugiés. Il comprend des dattes, du blé concassé, du riz, des lentilles, de la confiture et des aliments en conserve.

Par Sybella Wilkes et Hussam Mukhtar à Damas, Syrie