Le HCR est opposé à la détention de demandeurs d'asile par l'Australie

CANBERRA, Australie, 20 avril (HCR) - Le HCR déplore l'échec du Gouvernement australien sur l'élaboration d'alternatives à la détention des demandeurs d'asile arrivés par bateau et ne présentant aucun risque pour la santé et la sécurité publique. Dans une déclaration publiée par son bureau régional de Canberra lundi, le HCR a également réitéré sa ferme opposition sur la détention de demandeurs d'asile.

« La combinaison de la détention obligatoire, la suspension des demandes d'asile ainsi que l'isolement géographique des lieux de détention, comme la base aérienne de Curtin dans l'ouest de l'Australie - le tout sans surveillance judiciaire efficace, constituent un ensemble de facteurs profondément troublant », a affirmé Richard Towle, le délégué régional du HCR.

Le communiqué indique que l'expérience a montré que « ces mesures sont connues pour avoir des effets négatifs sur la santé et le bien-être des personnes concernées par ces toutes dernières annonces, notamment celles ayant souffert de torture ou de traumatisme avant d'arriver dans le pays. »

Le Gouvernement australien a annoncé la semaine dernière qu'il gèlerait temporairement les demandes d'asile des Afghans et des Sri-Lankais qui arrivent par bateau et il a déclaré dimanche qu'il allait rouvrir la base aérienne Curtin, située dans une zone très isolée du nord-ouest du pays, pour les y accueillir.

« Il est connu depuis longtemps que la détention prolongée, en particulier dans des lieux isolés, peuvent avoir des effets sévères et préjudiciables sur la santé et l'état psychologique des personnes affectées », peut-on lire dans la déclaration du HCR.

Le HCR, tout en reconnaissant les contraintes opérationnelles concernant la capacité de ce centre de détention situé sur l'île Christmas, a déclaré que le choix de la base aérienne Curtin, un lieu isolé, en tant que centre de détention rendrait difficile d'y assurer des services sociaux essentiels », en particulier pour les personnes qui pourraient y être détenues durant six mois ou plus d'après la décision du gouvernement de geler les procédures de demande d'asile. »

On peut également lire dans la déclaration que le HCR a accueilli avec prudence la décision de transférer les mineurs non accompagnés vers des installations communautaires dans la ville de Port Augusta au sud de pays comme étant préférable à la détention sur l'île Christmas.

« La détention d'enfants est inappropriée et nous espérons que Port Augusta sera un centre ouvert, à base communautaire où les services essentiels seront disponibles pour protéger l'intérêt supérieur des enfants qui y seront accueillis », a déclaré Richard Towle.

Le HCR poursuivra ses discussions avec le Gouvernement australien sur la façon de minimiser l'impact de ces mesures de suspension des procédures de demande d'asile et de détention obligatoire prolongée sur la santé et le bien-être des demandeurs d'asile.

Plus de 1 800 demandeurs d'asile sont arrivés en Australie par bateau depuis le début de l'année, la plupart provenant d'Afghanistan et de Sri Lanka.