Le HCR accueille le nouveau Haut Commissaire adjoint, L. Craig Johnstone

GENEVE, 7 juin (UNHCR) - L. Craig Johnstone, ancien diplomate américain et dirigeant d'affaires international, est arrivé jeudi au siège de l'UNHCR pour prendre ses fonctions en tant que Haut Commissaire adjoint des Nations Unies pour les réfugiés.

« Nous sommes tous heureux d'accueillir Craig Johnstone au sein de la grande famille de l'UNHCR », a déclaré le Haut Commissaire António Guterres. « Il apporte à l'UNHCR plus de 40 ans d'expérience internationale dans un grand nombre de postes à responsabilité, dont celui de l'assistance aux réfugiés. Les connaissances de L. Craig Johnstone dans le domaine de la diplomatie, son expérience des affaires gouvernementales et dans le secteur privé seront des atouts importants pour l'UNHCR et pour les réfugiés que nous aidons à travers le monde. »

Les Hauts Commissaires Assistantes Erika Feller (chargée de la protection) et Judy Cheng-Hopkins (chargée des opérations) ont souhaité la bienvenue à L. Craig Johnstone.

« C'est un grand privilège de rejoindre l'équipe de l'UNHCR et d'avoir à nouveau l'opportunité de travailler en faveur des réfugiés et des déplacés du monde entier », a indiqué L. Craig Johnstone, qui a travaillé dans les années 70 pour des programmes du Gouvernement américain en faveur des réfugiés. « Ces 55 dernières années, l'UNHCR a aidé des dizaines de millions de réfugiés à reconstruire leur vie et je suis honoré de prendre part de ce noble effort dans une époque de défis importants et de changement. »

L. Craig Johnstone succède à Wendy Chamberlin en tant que numéro deux de l'organisation et rejoint l'UNHCR après avoir été pendant plus de cinq ans le Vice-Président et Directeur général pour l'Europe de la compagnie Boeing.

Il a débuté sa carrière internationale en 1965 au Viet Nam, en travaillant pour des programmes pour les réfugiés de l'Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID). Spécialiste de la langue vietnamienne, L. Craig Johnstone a passé cinq ans au Viet Nam, d'abord avec l'USAID et ensuite comme employé du Service des affaires étrangères américain.

Au début des années 70, L. Craig Johnstone a été membre du Conseil des relations étrangères à New York, puis membre de l'Institut politique d'Harvard. Il a également travaillé auprès de l'ambassade américaine à Ottawa, auprès du Secrétaire d'Etat de l'époque, Henry Kissinger, ainsi que comme coordonnateur du Département d'Etat à l'Assemblée générale des Nations Unies.

En 1975, L. Craig Johnstone est retourné au Viet Nam lors d'une mission personnelle, pour sauver des ressortissants vietnamiens qui avaient travaillé pour le Gouvernement américain. A son retour aux Etats-Unis, il a travaillé pour des programmes de réinstallation de réfugiés, pour ensuite rejoindre l'équipe responsable des négociations entre l'Egypte et Israël sur le retrait israélien du Sinaï.

Vers la fin des années 70 et dans les années 80, L. Craig Johnstone a été posté en Jamaïque, puis a exercé les fonctions suivantes : négociateur américain pour le Viet Nam à Paris ; Secrétaire d'Etat assistant adjoint pour l'Amérique latine et Ambassadeur des Etats-Unis en Algérie, de 1985 à 1988.

L. Craig Johnstone a quitté le Service des affaires étrangères américain en 1989 et a occupé des postes internationaux hauts placés dans la société Cabot, basée à Bruxelles. En 1994, il a repris des fonctions au sein du gouvernement en qualité de directeur des ressources, des projets et des politiques au bureau du Secrétaire d'Etat, où il est resté cinq ans. L. Craig Johnstone a ensuite été nommé Vice-Président principal de la Chambre de commerce américaine, avant de rejoindre la compagnie Boeing.