Devenir commerçants, gage d'un avenir meilleur pour les réfugiés du camp d'Azraq

CAMP DE REFUGIES D'AZRAQ, Jordanie, 30 avril (HCR) - En achetant des vêtements, des pâtisseries et des falafels et en attendant leur tour pour une coupe de cheveux sur un marché temporaire ouvert jeudi à l'occasion du premier anniversaire du camp de réfugiés d'Azraq en Jordanie, les résidents syriens du camp ont eu un avant-goût d'un futur projet.

Des dizaines de réfugiés syriens, aspirant à devenir commerçants, ont déployé leurs marchandises et leurs services dans ce souk animé, et espèrent que ce marché ouvert pour une semaine deviendra bientôt une activité permanente de la vie du camp.

Dans l'une des échoppes, Mohammad, 42 ans, originaire du gouvernorat de Daraa, au sud de la Syrie, était affairé à la vente de bouquets de fleurs artificielles aux couleurs éclatantes confectionnées par ses soins. Ingénieur chauffagiste de métier, il a commencé à créer ces compositions florales élaborées chez lui lorsque le conflit en Syrie l'a contraint à cesser les déplacements professionnels.

« Au début, c'était un passe-temps mais comme les gens appréciaient vraiment, j'ai commencé à en faire un commerce en Syrie », explique-t-il aux visiteurs du HCR. Il est convaincu que la demande dans le camp est suffisante pour que ce commerce soit viable, ses créations se vendant entre 3 et 10 dinars jordaniens (entre 4 et 14 dollars E.-U.).

« Bien que les réfugiés n'aient pas beaucoup d'argent, ils aiment beaucoup mes fleurs. Elles rendent les abris plus chaleureux et c'est un plaisir pour les yeux », affirme Mohammad. « Ce qui se passe ici sur le marché montre que le camp peut avoir un avenir meilleur et c'est très dommage que ce ne soit que pour sept jours ».

Des discussions ont lieu actuellement avec les autorités jordaniennes du camp pour que le marché ouvre en permanence et Roberta Montevecchi, la responsable du bureau du HCR à Azraq, espère que ce sera le cas d'ici fin juin.

« Ce sera véritablement un tournant dans la vie du camp et pour les réfugiés. Le marché peut être un immense lieu de rencontres, pas seulement pour le souk, mais aussi pour des activités culturelles et de loisirs », affirme-t-elle.

L'électrification du camp constitue un autre événement majeur pour les 17 780 résidents et les commerçants potentiels du marché. Selon Roberta Montevecchi, elle devrait être terminée d'ici la fin de l'année.

Sur un autre stand, Muhannad, 39 ans, fait de formidables affaires en proposant des coupes de cheveux et des rasages avec un rasoir à main pour un dinar (1,4 dollar E.-U.). Originaire de Damas, il coupe les cheveux depuis l'âge de 12 ans. Il s'est formé dans plusieurs salons avant d'ouvrir sa propre boutique en Syrie.

Abandonnant tout sur place lorsqu'il a fui la Syrie avec sa femme et leurs deux enfants il y a deux ans, Muhannad a reçu 20 dinars du HCR peu après son arrivée en Jordanie pour acheter du nouveau matériel. Il a commencé à couper les cheveux dans son abri, d'abord dans le camp de Za'atari et aujourd'hui à Azraq.

Il affirme que la possibilité d'ouvrir son propre salon sur le marché donnerait à sa vie dans le camp une signification et un objectif bien plus forts. « J'ai déjà eu plus de dix clients ce matin, et ils étaient tous tellement contents que c'était un véritable salon de coiffure. J'aime beaucoup prendre soin des gens et ils partagent toujours leurs histoires et leurs secrets ».

Muhannad n'est pas le seul barbier à Azraq, mais il affirme qu'il ne s'inquiète pas de la concurrence. « Je connais un autre homme ici qui coupe aussi les cheveux, mais c'est moi le maitre, il n'est pas aussi bon que moi ».

Par Charlie Dunmore au camp de réfugiés d'Azraq, en Jordanie