Ruud Lubbers demande aux pays voisins de l'Iraq de garder leurs frontières ouvertes

Genève, le 20 mars 2003

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Ruud Lubbers, a aujourd'hui demandé à tous les gouvernements des pays voisins de l'Iraq de garder leurs frontières ouvertes afin de laisser entrer toutes les personnes en quête de protection temporaire et d'assistance.

M. Lubbers a également demandé à ce que les équipes d'urgence du HCR aient un accès sans restriction à toutes les régions situées le long des frontières afin de comptabiliser les arrivées en provenance d'Iraq et s'assurer que les droits des réfugiés sont respectés. Cet accès est en outre nécessaire au HCR pour lui permettre d'aider les pays accueillant des réfugiés à faire face à la crise.

« En dépit de tous les efforts déployés par les Nations Unies en vue de trouver une solution pacifique, nous sommes aujourd'hui confrontés à la triste réalité de la guerre en Iraq et aux souffrances additionnelles qui seront infligées au peuple iraquien », a déclaré le Haut Commissaire. « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour leur porter secours, notamment en insistant sur la nécessité de maintenir les frontières ouvertes afin que ceux qui craignent pour leur vie puissent chercher refuge dans les Etats voisins. »

« Le HCR fait tout son possible pour aider les gouvernements des pays voisins de l'Iraq à assumer leur responsabilité première et offrir une protection temporaire ainsi qu'un soutien matériel aux réfugiés. Nous avons du personnel et des biens de secours dans la région et ils sont renforcés chaque jour. Mais, pour sauver des vies, il faut que les frontières demeurent ouvertes afin de nous permettre d'accéder à tous ceux en quête d'un asile temporaire », a poursuivi Ruud Lubbers.

Face à l'éventualité d'un conflit, le HCR travaille depuis plusieurs mois avec d'autres agences des Nations Unies et diverses organisations d'aide internationales.

Le HCR dispose actuellement d'une équipe de plus de 200 personnes dans la région et a entreposé des biens de secours pour quelque 300 000 personnes, à Iskanderun en Turquie, à Kermanshah en Iran, et à Aqaba en Jordanie. Sept équipes de réponse en cas d'urgence, d'environ 15 ou 20 membres chacune, sont également prêtes à être déployées dans les 72 heures. Ces équipes, qui regroupent des spécialistes de l'aide d'urgence, couvrent un large éventail d'expertise en matière de protection, d'assistance humanitaire et de soutien technique.

Le plan d'intervention d'urgence du HCR pour un conflit en Iraq est basé sur une projection initiale de 600 000 réfugiés, pour laquelle 60 millions de dollars sont requis pour fournir une assistance sur une période d'un mois. A ce jour, l'agence pour les réfugiés a reçu 21 millions de dollars mais a déjà dépensé plus de 28 millions, en prélevant des fonds sur ses réserves d'urgence.

« Nous attendons des pays voisins qu'ils s'engagent à fournir une protection aux réfugiés », a souligné M. Lubbers. « Par ailleurs, nous espérons également que la communauté internationale participera à l'effort de soutien humanitaire déployé dans l'ensemble de la région. »