Le HCR est préoccupé par la situation humanitaire à Lampedusa, en Italie

Vendredi le 23 janvier 2009

GENEVE - Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a fait part aujourd'hui de sa préoccupation croissante face aux conditions auxquelles sont confrontés près de 2 000 boat people, parmi lesquels des demandeurs d'asile, actuellement entassés dans un centre de réception sur l'île de Lampedusa, dans le sud de l'Italie. Le centre, dont la capacité est prévue pour 850 personnes seulement, ne peut pas accueillir un nombre aussi élevé d'individus. De ce fait, des centaines de personnes dorment actuellement en plein air, sous des bâches en plastique, et la qualité de l'accueil ne peut être maintenue.

Le centre de réception de Lampedusa avait été établi afin d'héberger temporairement les personnes secourues en mer, le temps que soient effectués les préparatifs nécessaires avant leur transfert, dans le sud de l'Italie, vers divers centres mis en place pour passer leur situation et leurs besoins en revue. Jusqu'à présent, ces dispositions étaient considérées comme un modèle en termes de gestion responsable des flux migratoires mixtes. La pratique consistait à accueillir les demandeurs d'asile dans des centres ouverts et leurs demandes d'asile étaient examinées par la commission territoriale de détermination du statut de réfugié. En début d'année, le gouvernement a apporté des modifications à ces dispositions. En vertu de celles-ci, tous les migrants et demandeurs d'asile doivent demeurer à Lampedusa jusqu'à ce que soit prise une décision sur leur sort.

La surpopulation du centre de réception temporaire sur la petite île engendre une situation humanitaire préoccupante qui complique aussi le travail du HCR et des autres organisations oeuvrant sur place, dans le cadre d'un projet financé par le Ministère de l'intérieur et la Commission européenne.

« Depuis plusieurs années, le HCR travaille étroitement avec les autorités italiennes pour améliorer le système de gestion des flux mixtes de demandeurs d'asile et de migrants arrivant à Lampedusa par la mer », a expliqué Pirkko Kourula, directrice du bureau pour l'Europe au HCR. « Nous lançons un appel pressant aux autorités italiennes pour qu'elles prennent toutes les mesures nécessaires afin de gérer la situation humanitaire difficile qui est en train de se développer à Lampedusa. »

Les statistiques disponibles montrent que de nombreuses personnes arrivées à Lampedusa par bateau sont originaires de Somalie et d'Erythrée. Selon les chiffres préliminaires pour 2008, quelque 75 pour cent de ceux qui sont arrivés par la mer en Italie l'année dernière ont déposé une demande d'asile, et environ 50 pour cent de ceux qui ont demandé l'asile se sont vu accorder le statut de réfugié ou une protection pour d'autres raisons humanitaires.