Le HCR salue l'équipage d'un bateau de croisière suite à un sauvetage dans la mer Egée

Genève, jeudi 8 juin 2006

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a salué aujourd'hui le sauvetage de 22 personnes, dont le navire avait coulé dans la mer Egée, par l'équipage du MS Noordam, un bateau de croisière de la Holland America Line enregistré aux Pays-Bas.

Mardi, le bateau était en route vers le port turc de Kusadasi après avoir quitté la ville grecque de Pirée, lorsque l'équipage a remarqué plusieurs personnes dans les eaux au large de l'île grecque de Samos. Au total, le MS Noordam a pu sauver 22 personnes originaires de différents pays, dont la Somalie et l'Iraq. Au moins un demandeur d'asile figurait parmi les rescapés. Malheureusement, un enfant s'est noyé avant que le groupe ne soit sauvé. Les rescapés ont été débarqués au port turc de Kusadasi mercredi.

« Nous tenons à saluer le capitaine et l'équipage du MS Noordam pour cette action humanitaire et pour leur respect du droit et des usages internationaux », a précisé le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres à Genève. « Nous remercions aussi le Gouvernement de la Turquie pour avoir reçu ces personnes dans le besoin. »

« Cet incident souligne le besoin urgent, pour les Etats, de coopérer afin d'éviter ces tragédies qui surviennent à un rythme presque journalier dans la Méditerranée et ailleurs, lorsque des personnes cherchent par tous les moyens à partir en quête d'une vie meilleure ou d'un refuge », a ajouté António Guterres.

L'UNHCR travaille étroitement avec l'Organisation maritime internationale (OMI) et d'autres agences des Nations Unies pour sauvegarder le régime international de recherche et sauvetage, afin d'apporter soutien et conseils aux capitaines qui viennent en aide aux réfugiés et aux demandeurs d'asile en difficulté en mer.

En vertu du droit international, les capitaines de bateau ont l'obligation de secourir toute personne en détresse en mer. Les personnes secourues en mer devraient être débarquées à l'étape suivante, où elles devraient être admises, au moins temporairement. Alors que les capitaines sont constamment sollicités pour augmenter leur efficacité et réduire leurs coûts, il est essentiel qu'ils continuent de prendre le temps et la peine de secourir les personnes en danger * qu'il s'agisse de réfugiés ou de toute autre personne en détresse.