Le HCR consacre le montant du Prix Houphouët-Boigny a la scolarisation de 50 réfugiés libériens

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Sadako Ogata, a décidé, vendredi, d'affecter l'intégralité des 800 000 FF (soit environ 155 000 dollars) reçus en juin dernier dans le cadre du prix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix, à la création du Fond du HCR pour l'éducation des réfugiés africains. Ce Fond recueillera à l'avenir les dons destinés à l'éducation secondaire et l'enseignement supérieur des réfugiés.

Les premiers bénéficiaires du Fond pour l'éducation des réfugiés africains sont 50 jeunes réfugiés libériens arrivés au Ghana, en mai 1996, après une odyssée à bord d'un navire avarié, le Bulk Challenge. L'argent servira, au cours des trois prochaines années, à couvrir leurs droits d'inscription, bourses d'études et frais d'internat dans un établissement d'éducation secondaire.

« Nous avons choisi d'honorer ces milliers d'adolescents réfugiés dont les droits sont mis en péril par la guerre, a déclaré Madame Ogata en annonçant sa décision. Que des enfants soient obligés de devenir des réfugiés est une véritable tragédie. Il importe donc que, dans notre action, nous leur donnions la priorité. Eduquer les enfants est la meilleure façon de mettre un terme au cycle de violence qui déchire leur société. En fait, l'éducation primaire est partie intégrante de tous les programmes d'assistance du HCR. C'est pour cela que j'ai décidé de consacrer l'argent reçu à l'éducation secondaire des jeunes qui sont passés par tant d'épreuves avant de trouver refuge au Ghana. »

Le prix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix 1995 a été décerné conjointement au HCR et à son Haut Commissaire, le 5 juin 1996 à Paris. Créé en 1989 par la Conférence générale de l'UNESCO en hommage à l'ancien président de Côte d'Ivoire, il récompense chaque année des individus, associations ou institutions ayant contribué de façon significative à la promotion, à la recherche, la sauvegarde ou le maintien de la paix dans le monde.