Le HCR commémorera le sacrifice de ses collègues lors de la Journée mondiale de l'aide humanitaire

GENEVE, Suisse, 18 août (HCR) - Mercredi, le personnel du HCR se joindra aux collègues des autres agences des Nations Unies et des organisations non gouvernementales pour célébrer la première Journée Humanitaire Mondiale en hommage aux travailleurs humanitaires blessés ou tués dans l'exercice de leurs fonctions.

Cette journée, également Journée de commémoration du personnel du HCR, a été établie par l'Assemblée générale des Nations Unies en décembre dernier. Elle est particulièrement poignante pour le HCR qui a perdu trois collègues cette année lors d'attaques qui ont eu lieu au Pakistan. Quelque 30 membres du personnel du HCR ont été tués dans l'exercice de leurs fonctions depuis 1987.

Cette date a été précisemment choisie pour commémorer l'attentat contre le bureau des Nations Unies en Irak en 2003 qui avait coûté la vie à 22 personnes. Parmi elles, Sergio Vieira de Mello, un ancien du HCR, alors Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'Homme et Représentant spécial du Secrétaire Général des Nations Unies en Irak.

« Comment répondre aux besoins vitaux des personnes les plus vulnérables au monde tout en s'assurant que ceux qui leur apportent de l'aide sont en sécurité ? s'interrogeait le Haut Commissaire M. António Guterres dans un article publié ce mois-ci. « Notre capacité à aider ceux qui en ont le plus besoin est rudement mise à l'épreuve actuellement par le rétrécissement de ce qu'on appelle « l'espace humanitaire » dans lequel nous travaillons. La nature des conflits change et on voit apparaître une multitude de groupes armés, dont certains considèrent les travailleurs humanitaires comme des cibles légitimes » ajoutait-il.

Parmi les événements marquant de la journée, M. Guterres prendra la parole aux côtés du Conseil du personnel lors d'une cérémonie s'adressant au personnel du siège à Genève. Plus tard, il participera à un événement de commémoration organisé par OCHA et la Fondation Sergio Vieira de Mello qui aura lieu dans le Parc des Bastions.

L'an dernier, 260 travailleurs ont été tués, enlevés ou grièvement blessés dans des attaques, le chiffre le plus élevé jamais recensé. Le nombre moyen d'attaques au cours des trois dernières années a été trois fois supérieur aux neuf années précédentes.

En février 2009, Syed Hashim, un chauffeur de longue date du HCR était tué au Pakistan lors de l'enlèvement de John Solecki, chef du Bureau du HCR à Quetta. John Solecki sera libéré au mois d'avril après deux mois de captivité.

En juin, Aleksandar Vorkapic, un membre du personnel du HCR déployé d'urgence au Pakistan pour aider les personnes déplacées en raison du conflit dans la Province frontière du Nord-Ouest a été tué dans l'attentat suicide contre l'hôtel Pearl Continental à Peshawar, Puis en juillet, Zill-e-Usman, assistant sur le terrain du HCR, a été tué par balles par des hommes armés non identifiés alors qu'il se trouvait dans un camp pour Pakistanais déplacés internes à Peshawar.

Le HCR menant des opérations dans les endroits les plus dangereux de la planète, les assassinats de travailleurs humanitaires l'ont poussé à mener une réflexion sérieuse sur ses procédures de sécurité. Le Haut Commissaire adjoint, L.Craig Johnstone est cette semaine au Pakistan pour s'entretenir de la situation sécuritaire avec le personnel local et international.

« Avec l'évolution des conflits armés et le changement d'attitude de certains belligérants, les travailleurs humanitaires sont de plus en plus délibérément ciblés. Ce fait nouveau crée une tension, et dans certaines situations une contradiction, entre les impératifs de sécurité du personnel et ceux de l'action humanitaire, » a expliqué M. Guterres.

« Le HCR lutte constamment pour déterminer le niveau de risque sécuritaire 'acceptable' auquel son personnel peut être exposé, » a-t-il déclaré. « La commémoration qui a lieu ce mois-ci montre que c'est véritablement un terrible dilemme ».

Malgré ces risques, qui ont coûté la vie a plus de 700 travailleurs humanitaires au cours de la dernière décennie, le personnel du HCR et des autres organisations ayant un mandat similaire continue d'aider les personnes dans le besoin à travers le monde. La Journée Humanitaire Mondiale est une occasion de se souvenir de ceux qui ont été tués ou blessés et de rendre hommage à ceux qui continuent à faire leur travail humanitaire malgré le danger.